第一章 文明的曙光

牛马征服美洲印第安人

在美洲大陆上，印第安人建立的几个强盛一时的帝国被远道而来的西班牙人轻松击溃。究竟是什么力量征服了印第安人？是牛马。

哥伦布发现美洲新大陆的事情大家都耳熟能详。但是在那之后，沿着哥伦布开辟的航线，成群结队、漂洋过海来到美洲的欧洲访客与当时美洲大陆的主人印第安人之间发生了些什么，大多数人并不是非常清楚。事实上，这是一段在西班牙殖民者看来辉煌至极而在美洲土著眼中惨绝人寰的历史。在美洲大陆上，印第安人建立的几个强盛一时的帝国被远道而来的西班牙人轻松击溃，无可奈何地让出了主人的座位。究竟是什么力量如此轻易地征服了印第安人？美国演化生物学家贾雷德·戴蒙德认为，从根源上来讲是牛马。

被俘的印加帝国皇帝

公元1532年，一个名叫弗朗西斯科·皮萨罗的西班牙军官，率领着62名骑兵和106名步兵来到了位于今天的秘鲁的卡哈马卡。这座高原城市属于当时美洲大陆最先进、最发达的帝国——印加帝国，被他的数百万臣民尊为太阳神的印加皇帝阿塔瓦尔帕正好驻扎在这里。以往对其他印第安人战无不胜的印加军队团团保卫着他，足有8万人之众。然而，出乎印第安人和西班牙人自己意料之外的是，在双方见面的几分钟之内，168个惴惴不安的西班牙人向8万人的印加部队发动了冲锋，杀死了数以千计的印第安人，俘虏了印加皇帝阿塔瓦尔帕，惊慌失措的印第安人在山谷间四散奔逃。

在皮萨罗随后向印加帝国的首都库斯科进军的路上，这种百十个欧洲军人大肆杀戮、击溃成千上万的印第安人的战役先后发生了4次。阿卡瓦尔帕的被俘也成为欧洲人征服美洲的象征。

在这场一百多人征服数百万人的战争中，西班牙人取胜的法宝是什么呢？你也许会认为是西班牙人的枪炮。可是请不要忘了，那是在16世纪的上半叶，火器的技术还只能用简陋和粗糙来形容。当时使用的火绳枪既难装填又难发射，即使是这样的武器，皮萨罗也只有十来支。所以，枪炮在西班牙人的征服战争中只起到了一种次要的作用。

真正让西班牙人取得巨大优势的是他们的战马。西班牙人的骑兵可以很容易地超越印第安哨兵，使他们来不及向后面的印第安部队发出警报。骑兵还可以用马把印第安人撞倒，用马蹄把他们踏死。一匹战马发起冲锋时产生的冲击力，它的机动性、进攻速度，乃至为骑兵提供的居高临下的战斗位置，使得空旷地带的步兵几乎没有招架之力。

印第安人对西班牙人的骑兵产生了一种深深的恐怖情绪。你也许会奇怪，印第安人为什么对骑兵这么恐慌？为什么在战马面前这么脆弱？答案很简单，因为他们没见过。

缺牛少马的土地

在孕育和发展古代文明方面，欧亚大陆的成绩明显比非洲、美洲、澳洲这些大陆优秀得多。欧洲和亚洲的有些学者自鸣得意地将这种现象归于人种的优越，声称是欧洲人和亚洲人天生的聪慧和勤劳造就了欧洲和亚洲灿烂的文明。另一些学者则对这种种族优越论嗤之以鼻。他们相信所有地方的人们在智慧和能力上都没有太大的差异，是人们生活的那块土地从文明萌芽之时就决定了人们将向何处去。

通过比较，有人发现，早在欧亚大陆和美洲的居民们还处在同一起跑线上的时候，欧亚大陆的人们就已经拥有了一项非常重大的优势：大型牲畜。

如果我们回顾一下人类畜牧的历史，就会发现，在无数动物之中，人类的祖先仅仅将屈指可数的几种大型哺乳动物驯化成家畜，它们是：羊、牛、猪、马、骆驼、羊驼、驴、驯鹿。这些大型牲畜的野生祖先在地球上的分布是不均匀的，除了羊驼产于南美洲之外，其余的牲畜全都来自欧亚大陆和北非。北美洲、澳大利亚、非洲撒哈拉沙漠以南的地区甚至一种都没有。