人们用餐具吃饭，不再用手擤鼻涕，不再随地吐痰，并开始使用手帕了；随地大小便的现象没有了；械斗现象也消失了；男人对女人变得彬彬有礼、谦谦相让了。教会我们讲文明的是高高在上的国王。

让国王先文明起来

以当代人的眼光来看，在中世纪，人们的日常行为十分粗俗、不雅、不文明，甚至是十分野蛮的。例如，人们用手抓食，多人共用一个大碗喝汤，喜欢吃烤全羊(猪)，食欲贪婪，用袖子揩鼻涕，随地吐痰，随地大小便，村与村经常械斗，打架更是家常便饭，男人对待女人十分粗暴，性侵犯频繁。

但是，随着历史的发展，人们发现自己开始变得“绅士化”了，变得有教养、识礼貌、讲文明了。例如，人们对用手抓食感到讨厌了，开始使用刀叉了；就餐实行分餐制，不再共喝一碗汤了；吃肉也讲究了，被屠宰动物的肉体必须在厨房处理好、烹调好并将肉切好才能上桌；人们不再用手或袖子擤鼻涕，不再随地吐痰，并开始使用手帕了；随地大小便的现象没有了；械斗现象也消失了；男人对女人变得彬彬有礼、谦谦相让了。那么，我们是怎么学会讲文明的呢？

有一种比较流行的解释是，全靠科学和理性的力量，我们才变得文明起来。例如，由于人们知道痰是传播病菌的渠道，所以人们便讨厌随地吐痰。但在历史上，早在医学发现这一科学事实以前，人们就讨厌随地吐痰了。另一种流行的解释是，经济发展水平的提高让人们变得文明。的确，在总体上，经济水平越高人们就越讲文明，但经济发展水平只是文明化的物质前提条件之一，它只能解释人们“是否”会走向文明，但不能解释人们“为何”以及“如何”走向文明。

德国社会学家诺贝特·埃利亚斯认为，这可能还得感谢人类历史上的那些国王们。

在无法无天的原始社会，人们讲究的是你死我活、弱肉强食的“丛林法则”。战争和武力就是彼此对话的方式。人们的情感只能是粗犷豪放，谁要是还讲究文明礼貌就不可能生存下来。在一个地区，各种武装力量较量到最后，必定有一股势力最终铲除所有对手，一统乾坤，于是有了国王。这个时候，所有的武力都垄断在了国王的手中，日常生活不再充斥着暴力和死亡威胁，人们的情感心理变得更细腻、敏感，文明才有了产生的可能。

但是，仅仅过上安宁平静的生活就能使人们学会讲文明吗？恐怕还不行。如我们前面提到的，如果生活不够富足，人们也很难对文明礼仪感兴趣。在古代封建社会里，谁的生活最富足？不用说，肯定是国王。国王聚敛了大量财富，在人民普遍贫困的条件下，他率先拥有了华丽的衣服、精美的食品、珍稀的珠宝，如果这些都不重要的话，他至少拥有一条手绢、一个痰盂、一套餐具。他已经可以讲文明了。

刘邦的故事

接下来的问题就是，国王拥有了讲文明的一切条件，但是他为什么一定要讲文明呢？我们可以看看下面这个故事：

汉高祖刘邦原本是个出身平民的无赖，不怎么知道讲排场。他当上皇帝之后，兴建了一个富丽堂皇的宫殿，名叫未央宫。群臣都前来朝贺，糟糕的是这些功臣们在未央宫里面一开会就喝酒，一喝酒就喝醉，一喝醉就争谁的功劳大，一吵起来就拔剑往柱子上砍……刘邦说，这也太不像话了！这时一个叫叔孙通的儒生告诉刘邦，解决朝廷场面混乱的唯一办法是制定礼仪。刘邦同意了。