接踵而来的是摄影术。1896年，亨氏公司采用了一张照片代替文字广告：一个可爱的宝宝坐在婴儿椅中，面前摆着一碗麦片粥，手里拿着调羹，脸上露出惊喜的笑容。这说明，广告商已经不再期待顾客的理性选择。广告成了一半心理学，一半美学的东西，理性思维只好靠边站。照片成为人们接受信息的中心，把文字挤到背景里，甚至干脆驱逐出境。它们只需要辨认，不需要理解，用图片虚构出一个经过剪裁和伪装的“真实”。对于读者来说，“看”取代了“读”，成为他们进行判断的基础，“有趣”代替了复杂而连贯的思想。

我作秀，故我在到电视走进千家万户的时候，这种状况发展到了极致。美国著名电视主持人罗伯特·麦克尼尔总结电视节目的成功诀窍是：越短越好，避免复杂。无需精妙含义，以视觉刺激代替思想。准确的文字已经过时落伍了。

在这种形势下，人类思维的连贯性与逻辑性遭到严重破坏，因为“电视上的节目，几乎每八分钟就可以成为一个独立的单元”，思考根本无法在电视上得到很好的表现。电视新闻并不想提醒观众某条新闻具有严肃内涵，否则观众在新闻播完之后必定会继续思考，这会妨碍他们观看下一条新闻。电视屏幕上的图像源源不断地涌现，足以压倒文字并且使人的思考短路。于是人们不再探询因果，不再关注逻辑，对事件也缺乏持续性的感情，就像吃了蒙汗药一样。

还是拿总统竞选做例子，在电视时代，竞选人仍然会在电视上进行“辩论”。但是波兹曼认为这种辩论与林肯和道格拉斯的辩论根本无法同日而语。每个候选人只有五分钟时间回答诸如“你对中美洲将采取什么政策”这样的大问题，然后他的对手用一分钟进行反驳。复杂的措辞、充分的证据和逻辑都派不上用场，有时甚至连语法也被丢到一边。但是这没有关系，他们关心的是给观众留下印象，而不是留下观点。这正是电视所擅长的。取胜的关键是——辩论者的外表如何，他们的眼神如何，他们怎样微笑，怎样说俏皮话。

美国前总统尼克松就曾经把自己的一次竞选失败归罪于化妆师的蓄意破坏，而不是自己的政治观点没有得到选民们的接受。他甚至还建议另一位准备参加竞选的政客减肥。很显然，在电视时代，美国第27任总统塔夫脱肯定当不了总统了，尽管他能言善辩，但是他体重达130多公斤，在电视屏幕里显然不会获得多少支持。笛卡儿的名言到了今天已经被人们改造为：我作秀，故我在！

更可怕的是，媒体为了吸引公众的眼球，采用了一种娱乐化的理念，甚至将信仰冲突、民族矛盾、利益纠纷等人类命运的苦难悲喜，都淹没在对暴力血腥场面的展示中，都掩盖在嘻嘻哈哈的无聊娱乐中。那些沉湎于感官刺激和娱乐享受的公众，在不知不觉中疏远了文本的阅读，疏远了爱不释卷的氛围和瘾好，更疏远了独立思想和行动的能力。

著名科幻作家韦尔斯曾经说过：人们感到痛苦的不是他们用笑声代替了思考，而是他们不知道自己为什么笑以及为什么不再思考。也许这句话不幸言中了。