当你笼统地说要惩罚消极怠工者时，你的手下却可能宁愿承担被惩罚的风险而选择不工作。但只要让惩罚变得具有连锁关系，问题就解决了。

赤壁之战后，刘备跨有荆益，天下三分有其一，五虎上将关羽、张飞、马超、赵云、黄忠各据一方，守卫边疆。蜀汉国家初具规模。刘备对这五虎上将非常倚重，每月每人发500两黄金，希望他们不管是对北方的曹魏、东方的孙吴还是西南的蛮夷，都能奋勇厮杀，拓展疆土。可是敌人们也不傻，纷纷掏钱贿赂五虎上将，让他们手下留情。于是，五虎上将们打上了小算盘，如果尽忠职守，豁出命去杀敌，每个月只能拿500两黄金，如果在边境上马放南山，刀兵入库，每个月就能拿到10 000两黄金。于是，五虎上将们都开始与敌人握手言欢。

刘备很快发现不对劲，国土久久不见拓展，什么时候才能统一天下啊。他想用解雇来威胁五虎上将，遭到解雇的人丢了工作，敌人当然也不会再贿赂他，结果是一两黄金也捞不到。可是五虎上将根本不怕。因为要守卫这个国家，至少要四名他们这样的超一流武将，刘备顶多只能解雇一位。他们五个人早就商量好了，大家都在边境上磨洋工，看你解雇谁。即使你解雇了其中之一，剩下四个人继续磨洋工又怎么办呢？

束手无策的刘备急得上火，只能打草鞋出气。诸葛亮到底是军师，给刘备如此这般讲了一通。第二天，刘备开始一个一个地找五虎上将谈话。他对关羽说，你守卫的领土要是半年之内没有扩大我就解雇你。对张飞说，你守卫的领土要是半年之内没有扩大，而关羽的扩大了，我就解雇你。对马超说，你守卫的领土要是半年之内没扩大，而关羽和张飞的扩大了，我就解雇你……就这样一直谈到黄忠。

五虎上将这下傻了眼。关羽肯定不敢懈怠了，因为解雇的铡刀就悬在他头上。张飞知道关羽努力工作，他也开始拼命杀敌。马超知道他们俩的事情，自然觉得只要一偷懒，工作就会不保。最后五虎上将全都像上了发条一样开始拼命工作，再也没办法串通怠工了。蜀汉的疆域像发面馒头一样膨胀起来。

当你笼统地威胁要惩罚消极怠工的行为时，你的每个手下都可能宁愿承担被惩罚的风险，而选择不工作。但只要让惩罚变得具有明确的连锁关系，问题就解决了。你先选一个责任最大的人，然后依次分配下去，按顺序威胁。除非你的雇员没脑子，否则你的威胁应该能让他们个个听话。