起义部队还针对医疗服务的组织采取了一些措施，首批野战医院也建立起来，其中一家设在马埃斯特腊山上，归格瓦拉领导。他为此选择了一个极难发现的地方，以保证那里的伤员和患者相对比较安全：这个地方从空中是观察不到的。药品从城市运来。"说实话，"格瓦拉指出，"需要的数量和品种总是不够。"

但是，敌人增强了兵力，当局继续增加旨在消灭游击队员的军队数量，士兵总数已达到1万人。用巴蒂斯塔分子的话说，他们决定在马埃斯特腊山距拉斯梅塞德斯小镇不远的地方将游击队员"消灭"干净。

在这次持续两天的交战期间，游击队员抵抗巴蒂斯塔依靠大量武器装备起来的1万人的军队只有200支完好的步枪。军力之比为1∶15，明显有利于用飞机、坦克和火箭炮武装起来的敌人。尽管起义者不得不抛弃这些村落，但在随后两个半月的残酷战争中，巴蒂斯塔的军队碰得头破血流。当然，它还没有被打败，而且战斗行动尚在继续。在规定的期限内，有600件武器落入游击队员之手，其中包括1辆坦克、12门火箭炮、12挺重机枪、20多挺轻机枪，有 450人被俘，这些人后来都转交给了红十字会。

在马埃斯特腊山遭受失败的独裁者的警察和军队开始在国内各大城市强化白色恐怖。在圣地亚哥，警察于1957年7月杀害了菲德尔的战友弗兰克·帕伊斯及其兄弟霍苏埃，忠于巴蒂斯塔的部队残酷镇压了西恩富戈斯市海军基地的水兵起义。巴蒂斯塔的特种机关还疯狂迫害地下组织-诸如"7月26日运动"、人民社会党等。

在经过近10年的奋战取得革命胜利后，菲德尔·卡斯特罗含有自我批评地承认说：

"浅显的公正要求我们指出：我们战斗的性质，以及那些发端于马埃斯特腊山的战斗并且最终由游击队实施的历次决定性战役，它们导致的结果是，在很长一段时间里，几乎所有的目光，所有的好评……都集中到山区的游击活动……这在某种程度上抹杀了地下工作者的作用，抹杀了在极端艰难的条件下奋斗并献身的数以千计的青年人的作用和英雄气概。还需要指出这样一个事实，即在我国革命运动的历史上……没有在一开始就十分清楚游击运动的作用和地下斗争的作用，甚至连许多革命家都认为，……不是游击运动，而是全国人民的起义导致独裁者倒台……我们亲自确立了以游击运动的胜利为目标。然而，如果事态发展使游击运动获得充分的发展，将敌军置于死地，那么声势浩大的群众运动就会蓬勃开展起来，而且人民起义会在其中一个城市获得胜利。我们已经准备好……立即给予这一运动以支持并参与其中……在革命过程中可以拥有非此即彼的选择，只不过是应当准备好利用其中的任何一种。"51（他们并不盲目崇拜游击战争这一斗争方法。-作者注）