首先，在城市以及城市的要冲部位均被加强据点包围，其中包括停在铁道上的装甲火车。12月29日战斗行动开始，敌人在坦克的掩护下发起攻击。起义者用火力迫使它后撤。临时设立的公墓和医院逐渐被死者和伤员挤满。

第二天，当装甲火车的守卫者们明白大势已去时，决定驾车离开，可是铁路已经被格瓦拉的战士事先破坏。他们驱使其后退并从近距离扔出汽油瓶，装甲火车马上变成了巴蒂斯塔大兵们的地狱，几小时以后士兵全部投降。

发电站、警察局和连同保卫它的坦克、兵营、监狱、法院大楼以及一些省级行政机关，还有该市最大的一家名为'大饭店'的饭店相继被占领。军事侦察局的巴蒂斯塔狙击手盘踞在大楼第十层，从那里直接瞄准目标射击，几乎直到战斗行动结束。后来查明，他们充分'装备'的不只是大量的弹药，还有好几箱饭店酒吧的各种瓶装酒。"（当我抵达这个城市查阅当地大学的讲义，或者陪同某个苏联代表团时，不止一次在这个饭店下榻，现在该饭店名改为"圣克拉腊"。还在我第一次到访时，我就注意到我认为是胡诌的一个细节-在这幢建筑物漂亮且不久前刚装修的正面上，被打坏的许多水泥"斑点"特别醒目。随同我一起来的费伊霍教授见我疑惑不解，便解释说，装修中的"疏漏"有点像小型坦克上的机枪朝饭店扫射的弹痕。在攻击饭店时，格瓦拉少校竟然坐在一辆小型坦克中！-作者注）

切数次派信使前往警备司令部，以避免无谓的牺牲。但是，司令部却坚持己见，不肯让步，拒绝承认自己失败。那时，切通过无线电话给出期限至12点30分，同时说："我们真的要开火了，别拖延战争了。如果由于你们的原因而导致美国的武装干涉（报界曾有这方面的传闻。-作者注），那么你们将犯下背叛民族的罪行，并将在绞刑架上结束自己的余生。"他重申，在立即投降的情况下，将允许在圣克拉腊居住的官兵各自回家。

"输光了！我们投降。"与切通电话的上校说……

在叙述这些战斗时，切只谈他人。其中用他的话来说，对于最能显示起义部队在战斗最后几天士气的一件事，他是这样回忆的：

"在与一个做梦时被缴械的战士谈话时，"我沉住气对他说"如果你是个男子汉的话，那就赤手空拳到前沿去，在那里为自己弄到武器。后来，当我来到医院时，一个濒临死亡的战士碰了一下我的手说：'记得吗？少校，是您派我去为自己弄武器的，我在这里的一场战斗中得到了它。'几分钟以后，他带着履行职责的意识死去。这就是我们的起义部队。"

应当说，格瓦拉对自己同志的死亡有着深切的感受，尽管这一点并不总在人前表现出来，但是，为此甚至摧垮他钢铁般的意志的事却经常会遇到。帮助过游击队员的农民哈维尔·冯塞卡回忆说：