“他的妻子一年前去世了，他一直郁闷颓丧，暴躁易怒。我想，这是因为寂寞和恐惧吧。他没有家，也没有朋友。这个声音又随之而来，一天24小时在他脑子里叫个不停。他无法睡觉，也不能工作。”

“或许因为他是被附体传音才这么说的吧，”我说，相信朱莉娅一定听出了我的嘲笑。

“附体传音？”一个深沉的声音从我身后传来。我转身一看，是牧师先生。他站在几码之外，昂着头，双手背在身后。他宽肩、白发，戴着金丝边眼镜，黑色的短袖衬衫在白色牧师领的映衬下格外显眼。

“是哈罗德?蒂姆斯，”朱莉娅说，“他是被附体了，所以才会以那个灵魂的声音对经济学大发议论。”

“附体传音是圣灵所赐的。”牧师有一副好听的男中音嗓音，练就于芝加哥贫民区。“我听说过美国印第安人与魂灵对话，你感到很奇怪吧，里奇？”他拍了拍我的肩膀，表示问候。

“非常奇怪。”

“呃，我刚接到哈罗德的一个电话，我想是坏消息。他被修车厂解雇了。”

朱莉娅猛地拍了一下沙发：“哦，不！”

“你无法抗拒这一变化，”牧师说，“你只能面对它。”他转身离去。“我要去看看他。”

“我不明白哈罗德为什么会需要我的帮助。”我对朱莉娅说。

“你已知道这声音是怎么回事了。哈罗德不可能解决此事，就连一个靠药物让他安静下来的医生也做不到。如果哈罗德解决了此事，他就解脱了，就可以开始新的生活。里奇，答应我，帮帮忙好吗？另外，现在是夏季，你有时间办这事，对不对？”

时间就是金钱，我心里这么想，却没那么说：“我真的很忙。”

“谁不忙？”她目光一闪，瞥了我一眼，我立刻就为这句轻率的话深感后悔。

我不是个性格外向的人，生活中有困难也不喜欢求助于人。那样，会让我觉得自己脆弱不堪，特别是面对一个我曾经交往过的漂亮女人。我从口袋中拿出一封被撕碎了的信，是赫斯特学院教务长寄来的。

“听着，”我模仿着教务长做作的抑扬顿挫的腔调，“能否和你续签秋季合同，要看你博士学位完成得是否令人满意了。”

“我明白，”她静静地说，“但它意味着什么呢？”

“我必须写完我的学位论文，要不就会被解雇。”我在那儿站着，不等她回答，只是嘟嘟哝哝地自言自语，“现在已是6月中旬了，我需要完成两篇在一流杂志上发表的论文，否则，我永远也别想获得萨缪尔森奖了，你明白吗？我根本没有时间。”