这种失败的先兆能否改变? 我们能否不用社会打击的方式帮助这些波特兰女孩制定目标呢? 能否帮助她们与她们生活中的重要人物建立良好的关系，并且开始体会成功和获得信心呢? 我们能否另外为那些的确有更多社会障碍的人找到一种解决问题的办法呢? 我相信我们能，而且我相信最好的解决办法就是成功教育（successful education），因为不管失败的社会标志是什么，这种教育十分有利于克服失败问题。我并不接受今天公认的对失败的合理解释，说是阻碍成功的社会情境造成的。把这些年轻人的失败归咎于他们的家庭、社区、文化、背景、种族或他们的贫穷，这种说法是行不通的，原因有二：（1）它排除了个人对失败的责任；（2）它没有认识到，所有年轻人皆有在学校中成功的潜在机会。如果学生能够在学校中尽职尽责地努力学习，如果成功的内在障碍在所有学校中得以排除，那么，许多不利的情况是能够克服的。

身为一名精神病医生，我和失败的人打过许多年交道，在他们努力寻找方法，通向更成功的生活的时候，我和他们一块儿挣扎过。由于我与他们相处在一起，我分担了他们的痛苦与不幸，并反对他们为自己的失败寻找种种借口。从这些努力中我发现了一个重要的事实：无论一个人在过去有过多少失败，无论其背景、文化、肤色或经济水平如何，若是他不会在其生活的重大事件上经历第一次成功的话，他通常是不会有成功经验的。如果他有第一次成功的基础，那么社会学家所强调的消极因素就无足轻重了。

这一观察结论是从我在一所教养院帮助失足女孩的十一年工作经验中得出的②，并将我的工作引向了公立学校。我相信，不论其背景如何，如果一个儿童能在学校中成功，他就有极好的机会在以后的生活中成功。如果他在接受教育的任何一个阶段-小学、初中、高中或大学-失败了，他在以后生活中成功的机会就大大减少了。