你是否曾经面临朋友或亲戚陷入痛苦忧郁的境地,而你却不确定情形有多严重,不知道自己能够做些什么呢?
帮助朋友走出忧郁需要耐心——你和对方都要。有时最好让他们与专业人士谈谈,尤其是当他们起不了床、不想上班、无心照顾家人、无法照常过日子——这是比较严重的、临床上的忧郁症,而你可以做的,是让他们尽快得到专家的指导和治疗。
不过,有的时候,尤其是一开始时,心情不好的人需要的只是一个很好的听众。在某些情形下,分享你的故事,能让他们以全新的角度思考自己的问题。这是在某一天,我觉得自己再也无法走路时所体验到的感受。那是我做完脚部手术两个月后的事,在经历了几个月的痛苦和治疗之后,我的脚却没有如期恢复正常——事实上,情况变得更糟。我逐渐有一种“自己没救了”的感觉,并且意外地陷入忧郁。
我的按摩治疗师比尔问我是否愿意听他讲“如何学会度过一次次忧郁的侵袭”的经验。我这才知道,他也曾经忧郁过,起因也是受伤,而且伤势也康复得很慢。我很感谢他问完这句话后,就礼貌地停下来,想知道我是打算继续谈我自己的感受,还是准备要听听他的经验。他让我决定自己当时最需要的东西,使我更有兴趣听完他的故事。比尔的亲身体验是这样的:
我要跟你说的是我祖母的故事。她刚从葡萄牙来到这个国家时,只有十三岁,不会说英语,当然也没有工作。后来,她辗转到麻州开始全新的生活。这很不容易,不过她很幸运地找到一份工作,在当地一个家庭做管家。她学会了如何忍受许多刁难和误会,也学会了用英语跟人交流。
还记得在我小时候,经常会有人打电话来,向祖母请教,恳切地征求她的意见。当所有事情看起来晦暗不明且悲观时,我的祖母就是别人会想打电话找的人。她带给别人的,不只是她说的话,还有她在这个世间的生存方式。她鼓励大家要有信心,相信事情终究会好转。然后,她会说:“你必须要有耐性。”
我们都用葡萄牙语“帕西安西亚”来形容一个像我祖母这样的人,也就是一个有耐性的人。首先,她会耐心聆听来客的倾诉。她是一个非常好的听众,好到连那种旧式的电话接线生会叫其他人先挂掉电话,因为打电话给我祖母的人已经占住了我们与邻居共享的电话线。
我受伤时,医生们都无法准确了解我的问题到底出在哪里,更别提治疗了,我也因此开始失去希望。我的腿和背会刺痛,有时简直痛得难以忍受。更糟的是,我不知道何时才会不痛,到底会不会有那么一天。我一直在等待,希望下一个我去找他帮忙的人能够把事情搞清楚。
比尔发现,为了要恢复正常,他需要的不只是一个能治疗腿伤的医生。
“我需要有个人可以鼓励我面对排山倒海而来的忧郁,”他解释说,“我知道我该和治疗师谈谈,于是就这么做了。有一天,治疗师介绍我读一本小书,这本书教我遇事要做全盘考虑,并帮我了解到走出忧郁的不二法门——呃,就是走过它。你要忍耐,不过不是努力与它对抗、或是麻木自己的那种忍耐,而是像我祖母的方法一样——要有‘帕西安西亚’,更要有信心。即使我无法想象事情会如何解决,但只要我能忍耐,局面自然就会好转。诀窍就是不要放弃希望,就算没有任何人或任何事可以让我将希望寄托其上,也依然要坚持。”
在经历了人生的黑暗期后,比尔说:“我发现祖母对她的朋友和家人有多么重要。她是个治疗者,她提醒别人要对自己以及暂时还无法了解的事情有信心,她靠这个窍门来帮助别人。‘帕西安西亚’,她总是这么说,‘帕西安西亚’。”
然后,比尔给了我一本书——就是在他黯淡的日子里救了他的那本书,书名叫做《如何克服忧郁》,是哈洛德·布鲁姆菲尔德与彼得·麦克威廉姆斯合著的。他们还一起写了另外一本广受欢迎的实用书,名叫《如何在失去所爱后还能活下来》。
比尔给我这本书时的态度很谨慎,绝不是一副“一本书就会解决所有问题或说出所有答案”的样子。他给我的,是可以帮助我去展望未来的方式。所以,给受挫于困境的朋友一本书,帮助他们开始了解自己的痛苦,是你可以支持他们的一种方式。忧郁有很多不同的形式,它可大可小,经常会趁你不备时排山倒海而来。当你不如意时,它没有明显的理由就会出现,然后把你推向绝望的深渊。它并不只是人生态度或意志力的问题,它隐藏在我们接纳与处理人生的方式之下,永远深不可测。
当有人陷入忧郁时,我们中有许多人总是希望想法子让他们高兴起来——这是大家都能想到的,但却很少是忧郁者所需要的。他们需要是我们的了解——他们感觉自己就像是住在一个没有门窗或任何出口的房间,这种假设足以让他们崩溃。
在我们试着说服他们有办法可以走出黑暗及幽闭空间以前,请记得省思的力量。用点时间,心平气和地去了解他们的感受,理解他们“人生竟如此无路可走”式的悲哀。他们更需要你对他们有耐性。
大约就在我学到“帕西安西亚”和忧郁之间的关联的同时,一位老友偶然和我谈到她希望她先生去看精神科医生的事。她觉得自己无法独自协助先生处理一些问题,需要专家来帮他。三周后,我与几位高层主管在一起,偶然得知他们也曾试着告诉一位同事:他的问题超过周围这批熟人的专业范围,需要专家才能解决。
我的朋友和那些主管都对他们所关心的人说:“请听我说,我没办法帮你,你需要看心理治疗师。”
我建议你在对别人说这句话时,先停顿一下,站在对方的立场换位思考。
如果有人对你说:“你听我说,你需要帮助,但是很抱歉,我真的无法给予你所需要的。”这是个信号。它会让你感到震惊,甚至觉得受了伤害,还可能确定了你一直都明白但不愿去接受的事实。
更加麻烦的是,需要帮助的人可能无法自己去找适合的心理治疗师。
就像我的朋友形容她先生时所说的话:“他害怕一旦去看心理治疗师,事情反而会变得没完没了。”
要怀着慈悲心,接纳朋友或所爱的人对接受治疗的顾虑,然后暗中帮他们取得所需要的东西,帮助他们踏出迈向康复之路的重要一步。
试着帮别人找到一个心理治疗师,这一点或许说起来很简单,但实际做起来却很困难。若是你自己没有认识的心理治疗师,可以请朋友帮忙推荐。你可以打电话给心理健康中心,询问如何帮助一个生平第一次需要心理治疗师的人。
■疗伤笔记
不要动不动就叫人去做心理咨询或找心理医生。尤其是在中国的文化环境里,人们总是把这样的行为与精神病联系在一起。人们的第一反应往往是排斥和拒绝。
市面上有很多心理自助的书籍,网络上也有相关的资源。鼓励他人先依靠自己的力量做出努力和尝试,也许有人就此可以走出心理的阴影。
实在不行,再建议他去听听心理专家的意见。而不是把他当作病人一样送去治疗。
很多症状只是暂时的忧郁倾向,根本不算是心理疾病。很多人的情况加重,就是因为不断地把自己的状况往一些心理疾病的症状上去套,不断给自己负面的暗示及贴标签所致。