世味年来薄似纱，谁令骑马客京华？

小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花。

矮纸斜行闲作草，晴窗细乳戏分茶。

素衣莫起风尘叹，犹及清明可到家。

――［宋］陆游《临安春雨初霁》

“小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花”是陆游《临安春雨初霁》中的诗句。淳熙十三年，在家乡赋闲五年的陆游奉召入京，居住在临安城西湖边的一个客舍中。已过花甲之年的诗人回顾前半生的官场生涯，在京华客舍中享受匆匆过客的安闲，静卧小楼，聆听着窗外的潺潺细雨，杏花消息雨声中,春雨过后的巷子深处，悠扬的杏花叫卖声传播着江南春的消息，在这个充满诗意的春日，诗人在窗下品着泛着白色泡沫的茶，在短纸上随意地写着草书，又想起了家乡闲居的日子。

小楼、春雨、杏花，这些随意点染的景色，构成了诗意江南，烘托出了诗人的闲适心境。“小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花”是“杏花消息雨声中”（陈与义《怀天经智老因访之》）的化用，又是临安城的写真。在繁华的都城临安，悠深的小巷里，是什么人在怎样的叫卖杏花？诗意地想象，是稚气未去的豆蔻少女或青春少妇，清亮的声音悠然而长，还是佝偻的老妪，稍微嘶哑的声音充满沧桑？陆游在一首诗中写到：“君不见会稽城南卖花翁,以花为粮如蜜蜂,朝卖一株紫,暮卖一株红,屋破见青天,盎中米常空,卖花得钱送酒家,取酒尽时还卖花。”孔平仲也有诗：“清晨出古县,独遇卖花翁,芍药三数朵,琼苞出渐红。”则卖花者中还有老翁。操纵花卉市场的是花户和花商，而走街串巷叫卖的则多是都市和乡村的贫困者，那悠扬的叫声中当有几许苍凉。

《东京梦华录》记都城汴京的卖花情景云：“是月季春,万花烂漫。牡丹、芍药、棣棠、木香,种种上市,卖花者以马头竹篮铺排,歌叫之声,清奇可听。”铺排满街的烂漫时令鲜花,清奇悠扬的吟叫,成为都市里一道亮丽景观。宋人对花的喜爱，是社会心态的体现。两宋社会可以说是休闲型社会，遍布大街小巷的勾栏瓦舍、酒楼歌馆，代表着城市的生机活力，小手工业作坊甚至成了都市中的点缀。正月赏梅，二月赏桃李，三月赏牡丹，九月赏菊。笔记杂史记载当时赏花之盛况，“四方伎艺举集,都人士女载酒争出,择园亭胜地,上下池台间引满歌呼”，简直是倾城出动。至南宋，都城临安更定二月十五为花朝节。

宋代花市上买卖的鲜花品种繁多，根据《梦粱录》的记载，南宋临安城里的花市上，暮春时节有如牡丹、芍药、棣棠、木香、荼縻、蔷薇、金纱、玉绣球、小牡丹、海棠、锦李、徘徊、月季、粉团、杜鹃、宝相、千叶桃、绯桃、香梅、紫笑、长春、紫荆、金雀儿、笑靥、香兰、水仙、映山红等花。笔记史料中罗列的花市上铺排的各色花中很少提及杏花。不卖杏花的原因，一是还要杏花结出杏子，二是杏花遍布山野市镇，不希罕，所以不珍贵，而且显得有几分俗气。但从皇帝到文人墨客却吟咏之不绝。北宋的最后一个皇帝被金人胁迫北行，途中所见而感触万千的就是那艳溢香融，羞杀蕊珠宫女的杏花。梅尧臣《初见杏花》咏杏花云：“不待春风遍，烟林独早开。浅红欺醉粉，肯信有将梅。”范成大《云露堂前杏花》云：“蜡红枝上粉红云，日丽烟浓看不真。浩荡风光无畔岸，如何锁得杏春园。”王安石在《北陂杏花》中所描写的杏花，“纵被春风吹作雪，绝胜南陌碾成尘”，将梅花的品格赋予杏花，是宋人诗中少有的描写。

文人墨客喜咏杏花，固然是因为杏花开放早，为报春之花，杏花春雨江南,诗意盎然，但杏花与酒楼歌女之关系，当亦是受文人墨客关注之原因。《武林旧事》记载，临安城中的官家酒楼如和乐楼、中和楼、和丰楼等都设有官妓，饮客登楼，以名牌点唤歌妓侑樽，谓之“点花牌”。杏花开放时节，歌妓头戴着杏花冠，做在所谓的花架上。妓女所簪之花，皆为应时之花，并不限于杏花，《西湖老人繁胜录》载，端午节“茉莉盛开，城内外扑载朵花者，不下数百人。”而“每妓须戴三两朵，只戴得一日，朝夕如是。天寒，即上宅院亦戴。”《梦粱录》载，立秋时节，“都城内外，侵晨满街叫卖楸叶，妇人、女子及儿童辈争买之，剪如花样，插于鬓边，以应时序。”其时歌楼妓女的头上也会插上剪成花朵样的楸叶以应时序。但与妓女相映成趣的还是杏花。宋徽宗赵佶在《宴山亭 北行见杏花》中描写杏花：“裁剪冰绡，轻叠数重，淡着燕脂匀注。新样靓妆，艳溢香融，羞杀蕊珠宫女。”这香艳的杏花，正是青楼歌女形象的写照，而薄衫轻扇，在杏花楼头手捋红杏蕊的形象，也成了青楼歌妓的典型形象。五代前蜀词人韦庄在词中写道：“春日游，杏花吹满头！”（韦庄《思帝乡》）少女游春，远眺陌上，寻找意中情人，风吹花落，少女的头上落满了杏花。歌妓则是将杏花插在头上。宋代名妓严蕊词云“若得山花插满头”，（严蕊《卜算子》）其所谓的山花中当有杏花。