本来以为，写上一页半就可以结束本章了，却写了四页多。当故事流动起来，它的丰富性总是让人吃惊。傍晚五点下楼打球，回来后写下的几段，有一种很好的状态。之所以要尽快摆脱这一章，是因为感到真实的历史事件用第一人称叙述过于主观了。我要让第三人称早点回来。第五章本来设想写到阿瑟与赫德在北京的相遇就结束了，现在加上了阿瑟去山西传教，又从太原逃回北京的部分，约万余字。整个故事，单章部分，就是他回来向我们叙述的。

设想小说以皇宫里的一场盛宴结束。这是欧洲对中国的胜利，对于赫德在中国半个世纪的事业而言，则是全面的溃败，个人的溃败，也是中国走向现代性的溃败。（2008年8月24日）

从秋天到秋天，把四季写穿了。（2008年9月5日）

显与隐：先显后隐--扎实的、细致的研究之后，就要学会去忘记。这就是这个小说的方法论。（2008年9月13日）

下午三四点钟，我像一个在地里劳作了整日的农民一样对自己说了声，干完了，收工吧。关上电脑，静静地抽了两根烟，一时我还无法适应突如其来的轻松。随后，喜悦慢慢升上来。一个瞬间我有一种冲动，想告诉我所有的朋友我的活干完了，对最亲近的人说一声谢谢你们一路陪我走过来。我没这么做。我有条不紊收拾了桌子，然后带上门走出去，和人说了会车市、股市、神七和奶粉门。五点三刻，我来到东苑食府，这里有一场几日前就约好的小宴。走进大堂时，电视屏幕上正在回放着神七回收舱落地的镜头。这应该是几分钟前发生的事。一下闪过一个词：平安着陆。一年了，今天我的小说也平安着陆了。我一口气喝下了五瓶冰啤。“黑格比”过后，天有些凉了。他们说不要冰的了吧。我还是坚持要了冰的。酒宴到了后半场，高分贝中已分不清谁在说，又在说些什么。一个女士醉翻了。一会笑，一会伏着不语。我在想，那个整整一年里和我呼吸相闻、声息相通的男子，他真的从今天起就要一步一步走出我的视线了吗？（2008年9月28日）