当李鸿章把这一消息捅给总理衙门时，可以想见，朝野上下都让这个粗鄙无礼的英国佬给激怒了。

道光皇帝的第六个儿子、咸丰皇帝的亲弟弟摄政王奕 气愤地上奏说，这个英国人狡猾异常，中外皆知，过去屡次想把他罢免没能办到，趁此机会正好把他驱逐。

9月，阿思本上校率领的舰队抵达中国。几番谈判之后，他和李泰国私下签订的协议被废除，他得到的最新指令是立刻解散舰队，舰艇从哪儿来就退回哪儿去。当然，他和李泰国都得到了由总理衙门支付的一笔不菲的补偿金。

李泰国的总税务司是当不下去了。我们的父亲，时年二十八岁的罗伯特? 赫德正式取代了他。来到中国将近十年，父亲终于摘到了他梦寐以求的金苹果。

李泰国回国后，投资失败，佣金和补偿金全都赔光。他到处借贷，成了一个人人避之惟恐不及的邋遢酒鬼。有这样一个前车之鉴放在那，父亲敢不谨慎吗？他清楚地知道，自己登上了中国这艘大船，就只能伴着它一路走下去，一损俱损，一荣俱荣。如果失去了大清朝的信任，失去了这个职位，那么李泰国的下场很可能就是自己的明天。所以他总是这样警告海关内的高级属员们：我们必须承认我们处于中国人的助手而不是主人的地位，我们拿中国政府的薪金，就只能是他们的雇员，如果谁不理解我们的这种地位或者没有执行我的解释性批示的精神，我就撤销他的职务！

他就像一个出色的走钢丝艺人，在两大帝国之间维持着微妙的平衡。上任后的三四年间，总税务司署在他的领导下壮大成了一个庞大的机构，在原有的上海、广州、汕头三处由洋员任税务司的新关之外，又新辟了天津、汉口、镇江、宁波、福州、厦门、烟台和台湾省的淡水、打狗[1] 等九处。在一架老得快要走不动的官僚机器里，海关成了一个崭新的、充满现代气息的部件，并一直维持着高效的运转。几年来，海关不仅为朝廷还清了《北京条约》规定的一千六百万两的英法赔款，还为平定南方的太平天国源源不断地提供着财力上的支持。