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几日后，一行人抵达北京。李泰国安排金登干进了总税务司署任一名财务稽核文案，这让包腊很眼热。

几天后，父亲担心的事情终于发生了。当李鸿章把李泰国透露给他的关于舰队规制的情形报告给总理衙门时，大臣们坚决不同意让一个英国军官掌握舰队指挥权。文祥甚至这样说，如果让这样一支不伦不类的舰队开到北京来，我们大清国就退到关外去好了！

6 月8 日，在总理衙门召开的首次联席会议上，李泰国带来了各种公文的文稿和就舰队购置经费给恭亲王的上呈。但那天的交谈并不十分热烈，文祥、董恂、崇纶、恒祺、薛焕五个总理衙门的常值大臣就像戴上了面具一样，几乎每个人脸上都挂着像是从一个模子里出来的客套而戒备的笑容。由于亲王不在场，整个会议有点草草了事走过场的味道。尤其是话题一涉及舰队，大臣们都约定好了似的集体冷场了，没一个人说好，也没一个人说不好。

李泰国问文祥大人，是否已把他提议的由总理衙门向各个口岸委派一名监督的建议呈请给恭亲王。文祥说：“已向亲王殿下口头提及此事，但要实行此事眼下还有许多障碍，起码在我看来，实在没有什么必要采取这一措施，因为目前充任监督的地方官员，在征收外国税款方面，完全听命于总理衙门。”

李泰国说：“有一件事我已经下了决心，那就是在规定日期之后，我将为总理衙门而不是为各省官员征收税款。如果总理衙门不同意我的建议，我将请辞总税务司一职，并敦请英国公使撤走中国海关里所有的英国人。”他又补充说，“我会再写一个上呈向恭亲王提出此事，这么做不是向尊贵的亲王殿下发号施令，而只是我本人以后继续效劳于大清国的一个条件。”

文祥说：“最好把意见以节略的形式由总理衙门提出吧，不必作为上呈提出。”

李泰国傲慢地说：“事实上，我准备写给亲王的这封信，不是上呈，而只是陈述一个事实。我不是中国官员，是一个中间人，是一个请来帮差的英国人，是中国请来代办某种你们自己不会办的事务的，因为这种事务涉及巨大的经济利益，所以我的地位很高，起码和在座诸位大臣平起平坐，有权得到所有人的尊重。”