难道生活真的无趣到了只在晚上听听更夫打锣和敲竹梆子？当当当。梆梆梆。深夜划破空气的敲打声倒是很有规律，尽管音色变化少，效果还真不错，有点古东方的情调。

年轻人很快找到了新的消遣，去城墙那边散步。宁波的城墙是石砌的，因年代久远而呈灰色，墙上缠满了爬山虎等匍匐类植物。赫德目测了一下，墙体足有二十至三十英尺高，周长足有六英里。城墙顶部开阔，足以行驶一辆马车。站在城墙上，无论是往城里看还是城外看，都让他心旷神怡。第一次去，在城墙上走到一半的样子时，散开了的蛋黄一般的落日似乎在向他发出警告，如果走得再远一些，就得留在黑暗中了。他离开城墙，从城中直穿过去。当他走进一条狭窄的街道时，他迷路了。他不知道是继续往前走还是留在原地。当

他看到住处的屋顶时才安下心来。

城墙上行人很少，只有士兵、乞丐和传教士。他喜欢早晨去那儿散步。那时，这座城市刚刚醒来，他听着嘈杂的市声像潮水一样慢慢地涌上来，内心感到了充盈，觉得尘世并不是一味的乏味，还是有些可爱、可亲的东西。

一天清早，他在城墙上遇到了奥尔德茜小姐。

奥尔德茜小姐是一位英国传教士，是这座城里最早到来的外国人之一。她很早就立志献身于上帝的事业，但因父亲年纪大了，不得不在家照料，直到她父亲去世才开始传教生涯。她先在爪哇待过几年，鸦片战争结束后来到中国。尽管那时她已经四十岁了，但还是学会了阅读中文。

奥尔德茜小姐天生丽质，又颇富家财，但纤弱多病的她一直没有结婚。这并不是说缺少求爱者，这个老处女至少拒绝过别人一两次吧。她花费了很大一笔钱在市中心租下一套大房子，开办了这个城市最早的一所女子学校。她一天中最好的消遣，是由最中意的几个女学生陪同，爬上城中九层高的宝塔顶，坐在那里，呼吸着海边吹来的清风，度过漫长的午后时光。这时总是有几个她最喜欢的学生陪着她，在她喝午茶时读书给她听。