对“游戏”的诸多玩家来说，所有一切都不新鲜。在华尔街，这是一个不需要明说的潜规则：一个公司或股票所代表的“形象”，会影响到它的股价，即使在影响公司收益率和已投资资本回报率的理性因素消失殆尽，依然会让股价继续攀升。如果一家公司享有“持续创新”或是“善于创造独有市场”的声誉，这绝对能给他们带来额外的实惠。在整个过程中，大量公共关系公司的参与是不可或缺的。勒庞说，“群体有点像古希腊神话中的斯芬克斯（在古希腊神话，斯芬克斯是一个带翅膀的狮身女面怪物，传说她经常让过路的行人猜谜，猜不出的人就会遭到杀害。--译者注）：只要他们在心里给自己提出问题，就一定要找到答案，否则，他们绝不饶恕自己。”

或是像约瑟夫·鲁德亚德·吉卜林（Joseph Rudyard Kipling，1865～1936年，英国作家及诗人，曾获1907年诺贝尔文学奖--译者注）说的那样，“在每个人都责骂、抱怨你的时候，你依然能镇定自若，很可能是因为你被消息蒙蔽了”。

《群体》（The Crowd）对西格蒙德·弗洛伊德颇有启发，他把这本书视作自己创作《群体心理学与自我分析》（Group Psychology and the Analysis of the Ego）的灵感源泉。（我一直非常喜欢这本书的德国版书名，因为这个名字听起来就像著名漫画《捣蛋鬼》（Katzenjammer Kids）中的汉斯和弗里茨。此外，弗洛伊德还研究过威廉·麦克格尔（William McDougall）的《群体思维》（The Group Mind）。麦克格尔认为，群体的主要特征就是其中每人成员都会表现出“情感的提升和强化”。弗洛伊德指出，人只有在童年阶段和睡梦中才会出现这种情感的强化，成年人却因为受到抑制而无法实现。

（如果你认为勒庞博士对群体有偏见，不妨听听麦克格尔是怎么说的：群体就“像是一个没有教养的孩子，极度感情化，易于冲动，反复无常，前后不一，犹豫不定而又容易走极端……极易受外部影响所干扰，粗心大意，判断草率，思维推理方式简单而且漏洞百出。”）但麦克格尔所说的群体，与我们所说的那些整天盯着股价的投资者群体不同，因为我们的群体需要一个有组织的结构，即便是竞争的群体也是如此。