为了让广大伊斯兰民众摆脱这种畏惧心理，基地组织认为，他们必须证明美国其实是一个色厉内荏的国家--如果有穆斯林教徒将自己的生死置之度外，哪怕只有几个，也足以让美国变得不堪一击。

作为对基地组织袭击的回应，美国对伊斯兰世界，尤其是阿富汗和伊拉克逐一发起了猛烈报复，以证明自己的国家实力与行动能力，但是这些军事行动仍然是一种骚扰性进攻。美国的本意并不是为了打败敌军和占领国土，而是为了扰乱基地组织的行动，并且在穆斯林世界制造混乱。不过，制造混乱只是一种短期手段，而不是一种长期策略。虽然美国证明了它完全有能力摧毁恐怖组织和减少恐怖活动，但它并未实现自己曾经许下的宏愿，那就是彻底根除恐怖主义威胁。想要消除这一威胁，就需要对散布于全球各个角落数百万恐怖分子的一言一行进行秘密监视。且不说这种做法根本就无法实现，即便真的能做到，也需要耗费不计其数的资源。不言而喻，这一过程会让美国精疲力竭，并且耗尽自己所有的资源，正如美国现在的情况一样。消除恐怖主义固然是人心所向，但是并不能因此证明这一目标就切实可行，或者值得付出任何代价。

这种做法让美国损失巨大、分身乏术，想要从这种状态中恢复过来，只怕还需要10 年的时间。目前当务之急是回归维持地区势力均衡的传统外交政策，必须在当前美国展开军事行动的主要地区，也就是从地中海到兴都库什山脉一带开始恢复均势。在20 世纪后半叶的大部分时间里，该地区一直存在着三种天然均势，即阿以、印巴和两伊之间的势力均衡。然而，现在这三种均势都已经不复存在，这在很大程度上是拜美国最近的外交政策失误所赐。由于没有了邻国的制衡，以色列又开始试图频频在地面上制造既成事实。在阿富汗战争中，巴基斯坦受到了重创，已不再对印度形成有效的掣肘。此外，最为重要的是，因为伊拉克一蹶不振，伊朗反倒成了波斯湾地区最大的军事强国。