艰难的科举之路

虽然，子城很爱玩，但是在老爸的时刻监督下，他的学习成绩还是不错的。

14岁时，子城就能读《周礼》《史记》中的文章，而且在长沙的童子试中，还获得了优异的成绩。

说到考试，我们不妨先来了解一下清朝的考试制度。

在清朝，要参加科举考试就得先参加童子试，而设这个考试的主要目的就是为正式的科举考试选拔人员。

童子试在清朝也称童试，分为“县试”、“府试”及“院试”三个阶段。

县试在各县进行，由县（相当于现在的县）长主持。清朝时一般在每年二月举行，连考五场。通过后进行由府（相当于现在的地级市）的官员主持的府试，在四月举行，连考三场。通过县、府试的考生称为“童生”，参加由各省（相当于现在的省）学政或学道（又称宗师，地位与该省的总督和巡抚相等）主持的院试。

童子试并不是说只有童子才能参加，而童生也跟年龄无关。童生是根据成绩授予的一种资格，有资格才能参加院试。如果一生都没有通过院试成为秀才，那么终生都是童生身份（曾子城的三叔就是这样的终身童生）。

子城也相当争气，16岁，他就以第七名的成绩，考中童生。

之后，曾子城20岁时进入衡阳唐氏宗祠读书，拜汪觉庵为师。

21岁转入湘乡涟滨书院，改号涤生，意识是改掉以前的坏毛病，获得新生的意思。

说到此我们不妨来说说什么是号。

号一般由自己所起，也可是他人所起得到公议的。古人从什么时候开始起号，文献资料上没有详细记载，大概在春秋战国时就有了。像“老聃”、“鬼谷子”等，可能就是我国最早的别号了。

号一般都有一定的寓意在里面，有人以居住地环境为号，如陶潜，号为五柳先生。有人以志趣抱负为号，如贺知章，号为四明狂客。

而曾子城自己为自己取号为涤生，一定是为了表明抱负而取的。

从改号这一举动当中，我们不难看出，青年时期的曾子城求取功名的心情是多么的急切。

清朝的院试是每三年举行两次，由皇帝任命的学政到各地主考。通过院试的童生都被称为“生员”，俗称“秀才”，算是有了“功名”，也就进入了士大夫阶层。有免除差徭（不服兵役、不上税）、见知县不跪、不能随便用刑等特权。

看来在当时考上秀才就已经有不错的待遇了，要不怎么说曾麟书能考上秀才也足慰平生了呢？然而考中了秀才，并没有俸禄，而且中秀才才刚刚有了参加正式的科举考试资格，要想取得功名，谋个一官半职，还得继续沿着科举这条路一直走下去。

幸运的是，曾子城23岁时就考中了湘乡县的秀才，此时的他就可以和44岁的老爸平起平坐了，但是，为了更好地发展，他还得继续考下去。

正式的科举考试分为三级：乡试、会试、殿试。

乡试通常每三年在各省省城举行一次，又称为大比。由于是在秋季举行，所以又称为秋闱。参加乡试的是秀才，但是秀才在参加乡试之前先要通过本省学政巡回举行的科考，成绩优良的才能选送参加乡试。乡试考中后称为举人，第一名称为解元，第二名至第十名称亚元。

之后就是会试。会试在乡试后的第二年春天在礼部举行，考中后称为贡士，第一名称为会元。会试后一般要举行复试。

曾子城24岁进入岳麓书院（中国古代四大书院之一，这么好的书院学费当然也不便宜，看来曾家为了曾子城能考取功名是下了血本了）求学，这年秋天考中举人，然而，之后两次会试不中，无奈只好留级复读。