在奔丧的路上

对于心情坏到不可收拾的曾国藩来说，他太需要这么一个机会来逃离满是腐败气味的清政府，同时他也需要到别的地方呼吸一下新鲜的空气，来净化一下自己沉重的心情。

咸丰二年（1852年）六月，曾国藩被任命为江西省乡试正考官，负责到江西主持乡试。于是他就借这个机会向咸丰帝请了一个长假，试后回家探亲。

家是每一个人的避风港，无论一个人受到过什么样的创伤，在回到自己的家以后，他都能找到治愈自己的药方。

家让一个人忘却，也让一个人记起。

回到家中，人们可以忘却在外所受的一切委屈、不公甚至虐待；回到家中，总能让人们记起无忧无虑的童年，总能让人们记起在父母的怀抱中撒娇的甜蜜。

此时的曾国藩太需要回家了，多年在外漂泊的日子让他感到累了、困了、厌了、乏了……

得到咸丰帝的批准后，曾国藩如逃离了笼子的鸟一样，心情好多了。他仿佛又回到了童年读书的岁月，他像个刚刚放学回来的小学生，一路上考虑的都是妈妈在家做了什么好吃的在等着自己。

于是，他即刻就起程去了江西。

谁料到，曾国藩刚到安徽太湖县的小池驿时，忽然接到母亲江氏去世的噩耗，一时之间，曾国藩也没有主持乡试的心情了，也不管咸丰怪不怪罪了，立刻改道从九江坐船，回家奔丧。

曾国藩从中进士到京城以后，就没有回过湖南老家，虽然家里有人来看望过，但是，他自己毕竟已经离家十几年了。家中虽然不缺吃穿，老父老母虽然都有人照顾，但是，对父母的尽孝是不可以替代的，想到在母亲去世之前自己都未曾给母亲端过一碗汤、喂过一次药，曾国藩不禁悲伤起来。

此时的家对曾国藩来说，不再有甜蜜的回忆，只有痛楚的悲凉。

这一年他41岁，他真想像个孩子一样酣畅淋漓地大哭一场，可是他能吗？

他不能！他现在是朝廷的二品大员，江西乡试的主考官。

在此之前的41年，他都是一块有妈的宝，而之后他就将是一根没妈的草了。

可是一到湖南，大街小巷的各个角落都充斥着太平军如何气势如虹、节节北上的消息，曾国藩彻骨的丧母之痛在这样紧急的战事之中，也不免被冲淡了许多。

而之前，曾国藩沿长江逆行至汉阳时，就得知湖南长沙被太平军围困的消息了，因此就改走了旱路。

而此时，被任命为钦差大臣的赛尚阿到达广西以后，并没有太大的作为。清军内部不和的矛盾并没有得到解决。

当时在广西和太平军作战的清军的主要将领，除了赛尚阿还有向荣、乌兰泰。而向荣和赛尚阿早就不和。

1851年1月1日，太平军在金田附近的蔡村江大败清军，当时的清军将领就是向荣，而远在京城的赛尚阿就此事参了向荣一本，从此二人结下仇恨。

而二人的不和，必然要在作战中有所体现，清军作战一直行动不一，指挥得不到统一，因此节节败退也是必然。

1852年，太平军攻破永安（今山西霍县），企图经过桂林北上。而清军各支队，虽然表面上看都在对太平军围追堵截，但是，实际拼命的却很少，当然也不乏奋勇抗争的。其中一支就是乌兰泰领导的军队，不幸的是，他们在桂林城外被太平军歼灭（作战就是如此，不怕死并不代表不死）。

而此时向荣因对赛尚阿心存不满，因而消极作战。虽然清政府明确命令他尾追太平军，但是他却假称自己有病不能带兵打仗，以至于咸丰大怒：连我的命令都敢不服从，向荣你可真是狗胆包天！