曾国藩或许早就预料到了这样的结果，所以，曾国藩提前命湘军水师停靠在长沙城外，同时，陆师驻扎于城郊。

虽然，曾国藩此时选择了驻军城外，但是曾国藩的内心一定是极度不满和羞愧的。

他不满是因为，湖南官绅没有谁会设身处地地替自己着想，没有人能体会他此时的心情，他也很想打胜仗，他也希望能够保家卫国，他也渴望天下早日太平，但是，他只是个刚刚投笔从戎的文人，湘军刚刚成军，根本没有太大的资本来跟太平军硬拼。

他羞愧是因为，他曾经自以为湘军摒弃了八旗和绿营的恶习，没想到，太平军如此强悍，自己一时间又奈何不了太平军，只能退军自保。

所以，曾国藩很矛盾、很焦虑、很无措、很无奈。

湘军退守，长沙再次告急，城里的官绅们便又开始议论纷纷了。

有人说，曾国藩一个文人怎么可能会打仗呢？不如遣散了湘军，让曾国藩继续回老家守孝去得了；有人说，曾国藩就在屠杀毫无反击之力的人时心狠手辣，碰到了太平军，他曾剃头也得蔫了；有人说，给湘军捐了那么多的白银都白捐了……

在人们的议论声中，更多的是对曾国藩的贬低和不满，虽然，骆秉章并未因此而责怪曾国藩，但是，他对曾国藩的态度再一次冷到了冰点。

或许自古都是如此，不上战场的人不会懂得战场上的危险。

湘军在前线卖命，枪炮不长眼，每一个上了战场的人都随时可能牺牲，但是，没有人能看到他们浴血沙场，没有人会惋惜他们的生命，那些坐在城里聒噪的人们更看重的是结果，他们要的是湘军为他们打出一片没有长毛威胁的天地，他们想要的是湘军用生命来为他们换来长沙城的安宁。

虽然，曾国藩现在身在城外，但是，曾国藩的利益从本质上来讲跟他们是一样的，只不过曾国藩现在更注重的是保存湘军的实力，而他所处的位置恰恰是风口浪尖之上。如果换了别人坐在他的位置上，而他则是坐在城里的乡绅，结果还是一样，他也会像其他人指责现在的自己一样指责别人。

说白了，他们都是为了维护剥削阶级的利益的，他们更在乎的是维护自己的利益，而不是战士们的生死。

或许，每个人的天职是不一样的，有些人命中注定要成为将军，而有些人则命中注定要成为默默无闻的士兵，然后出征、战死。

现实原本就是残酷的，只要还有战争存在，就不免会有无数个这样的人悄无声息地出生，然后，悄无声息地死去。

然而，湘军的初战，并没有受到多大的创伤，所以，湘军只要稍作整顿还是有战斗力的。

而此时很不服气的曾国藩早就开始期待下一次的作战了。

靖港惨败

虽然，首战出师不利，但是，曾国藩却敏锐地发现了太平军的破绽。

从攻占岳州、湘阴、宁乡，到再占靖港、湘阴、宁乡、湘潭，太平军一路横冲直闯，由于战线拉得太长，而攻下的城池又要防守，所以，造成了太平军军力太过分散的缺陷，尤其湘潭一军，他们孤军深入，而且后无支援，所以，曾国藩就瞄上了这只笨鸟。

曾国藩的分析很快就得到湘军诸将的一致认同，于是曾国藩决定，集中兵力，攻击湘潭。

进攻目标确定了，湘军攻击湘潭的作战计划也应运而出。

塔齐布率陆师先行打前锋，水军全部出动，彭玉麟、杨载福等5营先行，曾国藩率其余大部垫后。