而靖港之战，虽然曾国藩率领的湘军中计大败，但是，塔齐布、彭玉麟、杨载福等人带领的先锋部队则奔赴了湘潭并不在其中。

虽然，湘潭之战也是一场硬仗，但是，湘军却并没有多大损失。

因为，林绍璋率军占领湘潭，虽然太平军的目的是南北两路夹攻长沙，但是，他们孤军深入，后援部队不足，此时又恰好碰到前来挑战的湘军，因此，太平军内部人心不稳，甚至发生了内讧。湘军前锋塔齐布乘机攻至城外，而太平军自然退回城中。又逢湘军水师彭玉麟、杨载福也兵临城下，于是，水陆夹击，一声令下，湘军就对太平军展开了一番狂轰滥炸。

结果，太平军阵亡万余人，逃溃亦近万人，船只被烧被夺2000余只，湘军获得了湘潭大捷。

即使如此，湘军在实际作战中也暴露了许多弱点，于是曾国藩就针对湘军的这些弱点又进行了一番整顿。

曾国藩根据湘军作战时的表现总结出了“兵贵精而不在多”的结论，于是，曾国藩下令将在作战时逃跑的湘军一律遣散，而那些对于作战没有太大帮助的营哨兵勇什么的都一律裁去。

经过整顿后，原本已经发展到一万七千多人的湘军，只留了5000精兵（包括水陆两师）。

虽然湘军消减了近3/4，但是，湘军的战斗力并没有因此而消弱，试想，原本一两万人的军饷现在要发给5000人，银子多人口少，遇到这样的好事，哪个人不愿意在湘军待着呢？

跟着湘军就有钱花，就有饭吃，就有官当，但是跟着湘军就要为曾国藩卖命。虽然一个人的命远比花钱、吃饭、当官更重要，但是在那个战乱的年月，死人是再平常不过的事，不在湘军也很可能死于战乱，跟了湘军虽然也有战死的可能，但是如果战不死就可能升官发财。

所以，当时湘军裁剩下的每一个湘军都可以以一敌百。

但是，整顿后的湘军还是要东征讨伐太平军的，为了保障有足够的兵力来守卫长沙，曾国藩就命王鑫率一营湘军镇守长沙，又命塔齐布、彭玉麟、杨载福等人重新招募新的兵勇，由于湘军饷银比较多，因此很快湘军又发展到了一万多人。

此时，湘军还吸纳了两支水军船队，他们分别是登州镇总兵陈辉龙率领的广西水勇650人和广西候补道员李孟群率领的广西水勇1000人。

前锋精简完毕，后卫也得到了保障，曾国藩很快就带着他的湘军再次奔赴战场。

城陵矶大战

湘潭大捷以后，那些原本挖苦讽刺曾国藩的乡绅们乖乖地闭了嘴，就连副省长徐有壬都不得不想办法讨好曾国藩了。

为了表达作为副省长对曾国藩的重视，徐有壬还主动提出湘军在衡州向陆知府借的10万两白银，由省库拨还，他还表示，以后湘军有什么粮饷方面的问题尽管来找他。

看来一个人说得再好都不如拿出点成绩实惠，湘潭这一仗把曾国藩从众人挤兑的困境之中解脱了出来。

然而，曾国藩并没有因为众人态度的180度大转弯而感到稍许的轻松，从他长沙整军的政策当中我们就能看出，曾国藩志不在小打小闹，他要立大功、建伟业，这也是曾国藩从踏入仕途以来从来没有改变过的信念。

长沙整军后，曾国藩信心倍增，准备向新败的太平军西征军发动攻击。

湘潭打败之后，林绍璋率残余部队，经靖港、岳州，收罗零散的太平军，向西进的曾天养靠拢。而西征军将领曾天养听说太平军湘潭大败以后，担忧湘军乘机进攻被太平军占领的沿江诸城，于是率军由宜昌出发南下澧洲、安福，不久，两军会合，一起转回岳州，准备与湘军决战。