得知太平军在岳州加强了防务，于是曾国藩就命陈辉龙、李孟群和塔齐布分别带各自的属下为前锋赶至岳州城下，同时命罗泽南、周凤山率军为后援。

于是，咸丰四年六月三十日（1854年7月24日），湘军和太平军再次展开了一场激烈的战役。

初战太平军失利，连夜弃岳州退守城陵矶。

为什么原来所向披靡的太平军现在却像烂泥一样糊不上墙了呢？这就是士气的力量。

城陵矶素有“长江中游第一矶”的称号，它是从长江通往洞庭湖的一个极险的军事要塞，易守难攻。刚刚在岳州小胜的湘军士气正旺，碰到这么一个久攻不下的城陵矶，多少让人感觉浮躁。

七月十六日（8月9日），湘军阵营开始按捺不住浮躁的情绪了，于是，褚汝航、夏銮、陈辉龙、沙镇邦等人不顾水军大忌，想通过水流的冲击力顺水飞舟攻至城陵矶，结果四人及所带水师无一人生还，战船数十只或沉或降。

而后赶来的湘军水师杨载福部，见前师溃败，也像以前一样“死不相救”，而后退回岳州。

曾国藩的湘军水师从创立以来就有一个致命的弊端，那就是――地方主义严重，以至于后来的湘军水师清一色的都是湖南人，这一点也决定了湘军不可能无限度地扩大。

之前虽然湘军在湘潭大胜太平军，但是，湘军自东征以来并未碰到太平军中的真正干将，比如说杨秀清、萧朝贵、秦日刚等人，所以说，湘军还没有遇到真正难对付的主儿，此次城陵矶之战，太平军中就站着这么一位难对付的主儿――曾天养。

曾天养虽然也姓曾，但是他是否跟曾国藩有血缘关系就无史料可查了，可能他们祖宗三代以上还曾是一家人呢，不过这只是我个人的猜测而已，而现在，二人却是不折不扣的敌人，曾国藩现在所面对的这位劲敌又是怎么样的一个人呢？

曾天养，广西桂平人，参加金田起义时已六十余岁，由于他有勇有谋，屡建奇功，所以他还曾任太平天国的丞相。

曾国藩的爱徒江忠源、恩师吴文?、清总兵陈辉龙等人都间接或直接地死在了他的手里，自太平军西征以来，他曾带兵转战江西、安徽、湖北三省攻下城池二十多座，后来太平军湖南湘潭战败，继而支援湖南与湘军作战。

只可惜英雄可以惺惺相惜，站到战场上也只能真枪实弹地一决雌雄。

七月十八日（8月11日），年过花甲的曾天养在城陵矶与湘军将领塔齐布交战。

塔齐布，满洲镶黄旗人，一向以生性忠勇、剽悍骁健闻名于湘军大营，虽然他曾是绿营军官，但是身上未染丝毫的腐败习气，当年曾国藩初练团勇就看中了他这一点，聘他为教练，训练团勇。

此时的塔齐布还不到40岁，所以，这场与曾天养的对决他占了很大的便宜。

二人沙场相见彼此都不会轻易束手就擒，因此城陵矶之战难免会是一场两军开战以来的前所未有的恶战。

曾天养遇上塔齐布也是命中注定，如果英雄能够坦荡地死在英雄手里也是死得其所，总比三国张飞死在小人手里要强得多。

二人激战多时不分胜负，可是天意弄人，曾天养不幸被刺中战马，结果马蹶人倒，之后壮烈牺牲。

试想如果当时二人不是在马上作战的话，我想当天死的未必是曾天养，不过也可以推断塔齐布那流着努尔哈赤的血的镶黄旗人也不会太容易被征服。

曾天养的失误让塔齐布兴奋不已，对方一员大将的倒下，就意味着为己方扫除了一大障碍。