说到偷袭大家一般都会想到，就是派几名干将兵分几路带上为数不多的精兵，趁敌人疏于防备一顿狂砍乱刺。但是石达开就是石达开，石达开就是有过人之处。

决定偷袭湘军之前，石达开秘密召集了九江守卫的重臣，详细地分析了一下湘军的作战特点。

石达开发现，虽然湘军的陆师也相当勇猛，但是，湘军自湖南起兵以来，每次获胜的关键都在于水师，湘军水师不仅配备的洋炮射程远、威力大，更主要的是湘军水师的战船配合简直天衣无缝，因此，石达开把偷袭的目标定为湘军水师。

湘军水师的战船由长龙、快蟹、舢板三种组成，长龙、快蟹都是大船，行动缓慢，不利于进攻，但很利于指挥、运载弹药和士兵；而舢板行动轻捷、灵活，利于作战，二者配合，取长补短，相得益彰。

但是如果把湘军的大船和小船肢解开来，那么，大船行动不便，小船战斗力不强，这样再破湘军水师就易如反掌了。

考虑到太平军水师在田家镇战役中几乎全军覆没，现在还没有得到恢复，于是石达开决定智取，演一出以少胜多的好戏。

于是，石达开命九江等城只许坚守，即使湘军来犯，也置之不理，结果，如惊弓之鸟的湘军果然不敢再靠近城池，只是远远地放上一阵冷炮。

遇到这样的敌人，湘军真是要气炸了肺，我猜如果现在有一支太平军出来迎战，湘军一定会倾其全部兵力去追捕射杀，因为，此时的湘军太需要敌人了，打了几天没有人影的仗，实在让湘军难受、生气、郁闷……

然而，此时的寂静只是暂时的，因为，这种寂静很快就将被两军的枪炮声打破了。

湖口的圈套

十二月以来，一连十几天，九江等城上白天不见人影，而到了晚上湘军水师的宿营江面，常常枪炮齐鸣，不过也没有大的开战。

因为，石达开知道即使是偷袭，太平军的小船也敌不过湘军水师，于是，石达开命船队不许恋战，而只是把火箭、火球射向湘军水师船上，然后掉头逃走。

现在或许我们该明白了，九江等城为什么白天连个人影都没有，原来都躲起来睡觉去了。

而湘军可就被他们给玩惨了，白天眼巴巴望着城墙不敢打，到了晚上又睡不安稳，太平军一连几夜这么闹腾，搞得湘军将士们个个惊恐不安、心焦气躁。

曾国藩真搞不懂石达开这么小打小闹的到底寓意何在，很快石达开就给了曾国藩一个明确的答案。

石达开见湘军已经疲惫不堪、心焦气躁，于是决定就此出手。

咸丰四年十二月十二日（1855年1月29日）下午，一串太平军船队突然再次出现在江面上，只是这次的船只比前几天多了不少，大概有40多只。

一看这架势，曾国藩跟诸将商议，太平军水师在田家镇几乎全军覆没，现在石达开率40多只小船无非是来偷袭，想乘湘军不备，占点便宜。

于是诸将决定出兵攻敌，但是，太平军小船轻便快捷，湘军长龙、快蟹望尘莫及，可是，曾国藩认为好不容易逮到了石达开出兵，一定不能错失良机，就命萧捷三等率舢板120余只前去攻击太平军船队。

而此时石达开看到敌军追来，真是喜出望外。

有人或许会奇怪，石达开真逗，敌人120只舢板攻打他的40只小船不是跟七尺的汉子打倒三尺的孩子一样简单吗？他还乐个什么劲呢？

石达开的乐自有他的道理，因为湘军还不知道，前方，巨大的鄱阳湖就如一只巨大的口袋一样敞开了口，正等着湘军往里钻呢。