而此时早被太平军戏弄得忍无可忍的湘军，终于逮到了太平军的影儿，一路狂追过来，可太平军也不停下作战，只是一味没命地往湖口方向划去。

就在这寒冬腊月的大半夜里，湘军和太平军在九江江面上展开了一场激烈的你追我赶的划艇大赛。

太平军没命地往前驶，湘军拼命地从后面追，两军都不甘示弱，就这样你追我赶了几十里，突然，太平军行至湖口处右一转，驶进了鄱阳湖，而此时，追红了眼的湘军也不假思索地尾随。

谁知，湘军这一去竟没有了回头路。

原来，湖口外连长江，内接鄱阳湖，是长江和鄱阳湖之间的天然管卡，湖口极窄，5000里的鄱阳湖则如同一个大肚口袋，这下湘军可是中了石达开的计了。

于是待湘军船队进入鄱阳湖后，太平军封住湖口水卡，并挖好了战壕，修筑了堡垒，布置好了大炮，将湘军水师船队死死地锁在了湖内，这下湖中的湘军水师就成了瓮中之鳖。

这样原本配合得天衣无缝的湘军水师战船就被石达开轻易地肢解了，没有了舢板的配合，留在长江水面的湘军长龙和快蟹大船，就如同失去了手足，完全丧失了防护能力，从而陷入被动挨打的境地。

这样一来，湘军就只能乖乖地交出战争的主动权了，太平军此时已处于进攻的优势了。

此时不主动攻击更待何时？于是太平军乘机对湘军进行大反攻。

曾国藩等将领见萧捷三率舢板120只去追太平军去了，一下还不见回来，正在焦急，突然江面上冒出了大队的太平军船只。

还像往常一样，太平军发动小船的目的不在作战而在于向湘军的大船投掷火球、火罐或是火把，湘军的大船离开了舢板，就如同被砍掉了左膀右臂，面对太平军小船的挑衅，它们只能笨拙地移动。

凭借着小船的轻便灵活，太平军在湘军的大船之中来回穿梭，进退自如，不一会儿太平军就烧毁了湘军9艘大船，30艘中号船只，在熊熊的大火之中，湘军水师只有逃命了，哪还顾得上战船。

还好，曾国藩、彭玉麟仗着大船炮火猛烈，打得太平军快船无法靠近，才免遭灭顶之灾。但是，还没等曾国藩、彭玉麟等人喘过气来，石达开就又一次发动了更加猛烈的进攻。

一时间九江之上大船小船混成一片，难分敌我，所以湘军大船炮火很快也就失去了作用。

在湘军纷纷逃窜的混乱中，曾国藩再一次听到了熟悉而又让他心惊肉跳的高呼：“活捉曾妖头！”

虽然曾国藩的思想已经不再是一介书生，但是，他毕竟还是书生的体格，眼睁睁地看着一个个士兵在自己身旁与太平军肉搏，然后倒下，曾国藩似乎都能感觉到死神正在向他招手。

随着湘军士兵的纷纷败退，大批的太平军跳上了曾国藩的指挥战船，此时手持大刀的太平军在曾国藩眼中已经不仅仅是造反的长毛了，他们一个个仿佛都是死神的使者，曾国藩真是又慌又怕，心想与其被太平军活捉，不如自我了断，想到此，曾国藩再次推开舱门，纵身跳进了十二月冰冷的长江里。

不过曾国藩这一跳，便跳进了他落魄的江西生活的困境里了。

幸好一名贴身警卫发现了他，于是众随从赶紧救起曾国藩，然后用小船把他送到了江边罗泽南的军营之中。

这一次曾国藩打了一个大败仗，彻彻底底的大败仗，彻底得连自己的指挥船都给太平军烧了，估计这时候曾国藩最感慨的一定是：上天既生石达开，何生曾国藩！

从此以后曾国藩便结束了他在战船上指挥作战的生涯，被烧了坐驾的他以后也只能骑马了。