第二类保守主义团体可以称为“企业家”（entrepreneur），他们更倾向于个人主义，有时几近于民粹主义的作风。托利党人期待由精英阶级来统治，而“企业家”则可被视为“民主精英论者”（democratic elitist），他们认为国家的领袖可以来自任一社会阶层。他们相信“人才不会被埋没”，因此政府及其他社会机构应该让个体有最大的施展空间来获取成就，以免妨碍优秀人才成就其卓越。相较于托利党人，企业家较少要求自我节制，并且不认为统治是基于个人身份地位的一项义务，而是卓越的个体用来展现其影响力的手段。“企业家”并不认为政府是引导社会迈向崇高目标的工具；相反，他们希望能够限制政府对个体经济行为所施加的管制，以利优秀者向上爬升，并淘汰不具竞争力者。因此，不受政府管制的私人企业正是企业家的主要目标。专栏作家乔治·威尔和保守色彩略逊一筹的前总统老布什，都是美国托利主义的例子。但是美国托利党人的人数相当少，为数远多得多的是企业家，他们的领导人物（至少象征性的）包括前总统里根、前众议院发言人纽特·金里奇，以及脱口秀主持人拉什·林堡。有趣的是，小布什总统也属于企业家的一员；他用来解决政治、社会问题的政策与途径，更接近里根总统而不是其父。

使情况更复杂的是，美国的保守主义中最近又出现了两种其他类型：社会保守主义（有时被称作神学保守主义）和新保守主义。社会保守主义者把主要精力（尽管不是全部）放在国内政策上，与原教旨主义宗教团体（如五旬节派、福音派、南方浸礼教会、耶和华见证人等，其信众占美国人口的1/4）、摩门教徒和罗马天主教徒等关系密切。这些“真正的信仰者”将宪法中关于政教分离的要求抛诸一旁，坚持认为公共政策应该正确地反映他们的基督教信仰，并且坚称美国政府应该给他们的社会组织以财政支持。（这些努力在小布什总统任内取得了显著的成功。）所以，社会保守主义者在减税、削减政府开支和平衡预算等方面，不像经济保守主义者那么感兴趣。相反，他们关心政府对基督徒的社会议题（还有对以信仰为基础的机构）的支持，认定讲授达尔文自然选择理论为“非法”，就读教区学校的学生能得到与政府公立学校一样的凭证和税收减免，禁止堕胎，禁止同性婚姻，等等。

2000年以前，社会保守主义无疑是由杰里·福尔韦尔（Jerry Falwell）的道德多数派和帕特·罗伯森（Pat Robertson）及拉尔夫·里德（Ralph Reed）领导的基督教联合会所推动的，不过小布什的成功当选，很大地激励了这个运动。小布什的选举和他具有原教旨主义色彩的言辞①，给美国政治肌体中的这一要素注入了能量，而且这一要素也成为支持他的强大力量，并成为他2004年重新当选中的关键因素。自那以后，这些宗教极端者在推动他们关心的议程方面，变得非常积极主动。不过，需要迅速指出的是，尽管社会保守主义者对很多事情有共识，但是他们并不是在所有的议题上都步调一致。比如说，天主教徒反对死刑，而原教旨主义者则强烈支持它。原教旨主义者确信“末日审判”正在迫近，政府的政策——包括被视为“对激进伊斯兰教的十字军运动”的伊拉克战争——应该反映出世界末日的临近。而其他不那么激进的基督教徒则不会支持这种大灾变式的观察方式。

新近出现的保守主义的第二个阵营是新保守主义（简称为neocon）。新保守主义者关注外交政策，并且是该领域对小布什总统最具影响力的建言者。尽管只是一个人数不多的小团体，但是新保守主义者的资金很充裕，智识建议很具创新性。这些智囊断定，美国的价值观念和制度是世界上最优越的，而且随着苏联的解体，美国是冷战的胜利者和世界上唯一的超级大国。美国因此有责任运用自己的力量，将美国的优点传播到世界的其他地方。2003年美国对伊拉克的侵略和占领，就是这一帝国主义政策的体现。副总统迪克·切尼、保罗·沃尔福威茨、道格拉斯·费斯、小刘易斯·李比、理查德·波尔、小罗伯特·詹姆斯·伍尔西克林顿任内的中情局局长）、约翰·保德哈莱茨和威廉·克里斯托尔等，是新保守主义的领军人物，都占据着政府高位或者对小布什政府有明显的影响力。

然而，撇开差异点不谈，所有的保守主义者都有着相似的目标。他们崇敬传统、历史与既存制度。最重要的是，基于他们对人类通过理性和刻意的努力来大幅改良社会的能力的质疑，无论是哪一种类型的保守主义者，都极不情愿鼓吹重大的变革。

保守主义者抗拒改变这一态度本身，对许多人而言非常具有吸引力。事实上，在保守主义者为其意识形态做的所有辩护中，最吸引人的便是对政治秩序的承诺。单是对纪律的偏好，便足以吸引许多原本可能处于政治光谱其他位置的人。激进主义者和自由主义者或许能够满足人们对于改良现状、新颖的想法与不同的制度的需求，但即使这些都能够实现，变革过程本身也会导致社会在某段时间内处于崩解的状态。一旦开始着手进行变革，大多数人对于政治的、社会的失序的容忍度是非常低的。因此，即便就长期而言改变是比较好的，但改变会扰乱人们的生活，致使人们抗拒改变。人们甚至愿意忍受一个会损害他们的利益的体制，而不愿意日常生活形态面临任何突如其来的脱序。于是，秩序成了保守主义哲学的一个强有力卖点。