听了校长的话，豹一心想：“这么说我是被贴上穷人家的孩子这个标签了?”他觉得奇怪，校长怎么会知道他家穷呢？他想到了一种可能。“校长肯定是知道了我是班里交学费最晚的冠军。”想到这里，豹一顿时脸红起来。他觉得自己受到了羞辱，甚至想马上逃出校长办公室。同时，他又感到很气愤。“谁要你的施舍！说什么仅限于初中四年级考上第一高中、第二高中或第三高中的高才生。好像要饲养良种犬或赛马似的。”

虽然豹一感到很气愤，但他又觉得既然校长推荐自己，那至少说明校长是认可自己是成绩优秀的学生的。这让他心里多少得到一些安慰。校长像故意要进一步刺激豹一似的又对他说道：

“你不想上高中太可惜了。虽然还有另外几个人选，但我们学校四年级的学生里面只有你才有把握考上高中啊。”

听了校长的话，豹一的自尊心得到了极大的满足，他脸上甚至不自觉地露出了笑容。不过，他立刻又收起笑容问校长说：

“校长，其他几个人选都是谁呀？”

“一个是你们班里的沼井，另一个是四年级F班的播摩。”

听校长说沼井是候选人之一，豹一再也沉不住气了。他突然打了个激灵。“要是沼井没考上，而我考上了，那该多大快人心啊。”想到这里，原本精神敏感想法多变的豹一，突然有了去上高中的心思。他想去上高中，并不是要存心让他母亲继续给他辛辛苦苦筹钱。而是觉得即便自己初中毕业了，要么给家里当牛做马，要么去商店里当个店员。“进了集训班就不用天天看安二郎那张脸了。”于是豹一便拿定了上高中的主意。不过，他并没有马上请求校长推荐他去参加集训班。刚刚对校长说自己不想上高中，现在脸还没转过去就求校长推荐自己。他觉得这样做太轻率，太丢脸。他对校长说：

“既然校长您说出口了，我回去跟家里的人商量一下吧。”

这表现出了豹一不招人喜欢之处。不过，他确有和他母亲商量的义务。

听了豹一的话，校长说：

“是吗？那就跟你家里人商量商量吧。要争取去。因为，你初中毕业不上高中太可惜了。”

“我也觉得不上高中可惜。”

回到家，豹一认真地问母亲，自己应不应该接受别人的施舍去上高中。阿君对豹一说：

“我无所谓。你想去就去。不过，不要走得离家太远了。”

豹一决定上京都的第三高中。第二天，当校长把他喊去时，他用令人讨厌的口气对校长说：

“一来，校长您发话了；二来我也想为咱们K中学脸上争光。所以我决定考高中。”

不过，听了豹一的回话，校长总的来说还是很高兴的。他对豹一说：

“虽然你谈不上是非常品行端正，但你学习成绩好。所以我就推荐了你。你要好好给我努力呀。”

此时的豹一正一门心思在考虑是考第三高中，还是考第一高中。所以，校长的话并没有让他感到有多难听。这多少让人感到有些意外。

从当天开始，豹一就开始拼命用功学习起来。他心里有了劲头，自尊心找到了表现的地方，心想：“到我戴上了高中生的学生帽那天，就可以去会会纪代子了。”但他转而又担心纪代子会看穿他是靠别人的资助才上的高中。

所以，虽然豹一第二年四月考上了第三高中的文科班，但他还没有脸去见纪代子。

四

吃罢晚饭，豹一从秀英集训班出来随便转转。出门往前走不多远就是神乐坂。可豹一却半路从吉田的山路绕了过去。因为，两三天前，神乐坂一家酒馆的女人看他的眼神不大对劲。

“喂！快来看呀！门口有个三高的学生像个小孩子呀！”

豹一才十七岁。他对自己的年龄很不满意。虽然很少有人像他这样小小年纪就上高中的，这让他觉得很自豪。但他还是讨厌别人把他当小孩子看。他想蓄起胡须，装出一副老气横秋的样子。但脸上就是长不出胡须来。最近脸上长了两个粉刺，这让他感到挺高兴。“因为十七岁就上了高中，所以就是高才生了？这话我真不爱听。”和上初中时相比，豹一有了很大的变化。过去为了在班里拿第一他下了不少苦功，现在却觉得所谓高才生无非是记忆力比别人强些，一天到晚考虑的净是分数。看看同在秀英集训班学习的周围的同学，豹一越来越怀疑起高才生来。集训班里共有十个学生。个个都是初中四年级的高才生。但他们不过是些脑子不聪明但很用功的学生。也可以说他们都是些背诵有一套的学生。但像他们那样连吃饭时都在背书，书的内容背不下来才怪呢。在教室里，他们都是些看老师脸色行事的家伙。连老师的一句蹩脚的俏皮话也要记到笔记本上。有时老师课本上的东西讲得厌烦了就随便聊些什么，这时那些只知道一心拿分的学生也会问老师“刚才讲的会考到吗？”而且，那些学生的行为举止也都是小心谨慎、鬼鬼祟祟的，生怕触犯了集训班的规定。偶尔，他们也会打破集训班的肃静唱起班歌，但那只不过是他们因为考上三高太高兴而有限地发泄一下罢了。

“首先一条，秀英集训班这名字就让人不舒服。”