安二郎既不雇人去四处宣传，也不到处去贴广告，买卖平平淡淡地就开张了。可尽管如此，开张的当天就有人拿着当票来卖。顾客上门的铃声可以一直传到隔壁的房间里。听到铃声，安二郎慢吞吞地站起身来，从二楼的走廊来到新店的二楼，再走楼梯到楼下。除了三伏天外，安二郎脖子上始终围着条黑围巾。他突然出现在客人面前，仔细打量一番面前的客人，然后一屁股坐到椅子上。也不给客人让座，用放大镜仔细查看当票，然后询问当铺的地址和客户的住址姓名。这一切结束后，他就起身冷冰冰地说：“傍晚来拿钱吧。”还没等呆站在那里的客人回过神来，他就看也不看客人从楼梯上到二楼，然后顺走廊回到了原来的房间。

豹一放学一回到家，安二郎就让他去应酬客人。其实，现在店里的二楼已经成了豹一住的房间。虽然豹一觉得这样就听不到安二郎的鼾声了，但店里的电铃声也同样吵得他不得安宁。正在学习时，来了客人也得去接待。而且，接过客人的当票后，要拿给安二郎看。这让豹一实在无法忍受。因为，这样一来他就必须和安二郎说话。而他是尽量不和安二郎说话的。

豹一觉得不和安二郎说话对双方都有好处。他给自己找的借口是，因为自己不愿和安二郎说话，而安二郎也不愿和自己说话。不过，在安二郎眼里，豹一只不过是阿君带来的一个累赘。所以，安二郎与豹一小小年纪就痛恨周围一切这件事无关。至少在考虑豹一的心思这方面，安二郎没有豹一本人考虑得那么深。安二郎觉得豹一怎样考虑他自己那是他自己的事，只要豹一不吃那么多饭，其他都没关系。豹一在学校的表现好坏都无所谓，反正自己也不用出学费。只是近来豹一终于能帮家里干些活了，觉得养活豹一比养只小猫要管用些。例如可以让他去接待来卖当票的客人。还可以让他跑腿去当铺。

豹一想求安二郎，至少不要让他去当铺跑腿。可这样一来，就得向安二郎低头。而他又不愿给安二郎低头。所以他每次去当铺跑腿都是一脸的不高兴。倒霉的是，这时他正好因为纪代子的事而情绪非常低落，自尊心受到了极大的伤害。即便是走在路上，他也觉得擦身而过的人都在嘲笑他。每当他走到看得见当铺门帘的地方时，他就会警惕起来，担心是不是有人在看着他。每次进当铺前，他都会在心里告诫自己：“你母亲为了给你凑学费，曾进过这个当铺。”即便这样，他还是每次都装成是当铺里的孩子。当铺里的学徒工用大人似的口气对豹一说：

“你们野濑家太会做生意了。我们算是败在你们手下了。我们当铺只有当的东西成了死当才能赚到钱，可你们家却要把死当都变成活当。简直是救死扶伤的观世音呀。”

然后，当铺里的学徒又问豹一说：

“你们家发了这么大的财，这么有钱的人家，还让你这个公子哥儿跑腿呀？”

听了学徒的话，豹一的火一下子就蹿到了脑门上。不过，学徒主要是在说安二郎的坏话，所以豹一还是忍住了火气。豹一在等待当铺的学徒去仓库里找当品，这时看到当铺老板家的女儿从里屋出来用训斥的口气对学徒说了些什么，然后扭着屁股又进了里屋。豹一好奇地看着当铺老板家的女儿走进里屋。他用带来的包袱皮把当品包好，转身离开了当铺。当铺里的学徒在他身后说：“真是人心隔肚皮呀。”

回去的路上因为拿着个大包袱，所以比来时吃力了许多。豹一在心里大声喊道：“人心隔肚皮呀！”当铺老板家女儿的脸忽然在他脑子里闪了一下。豹一心想：“当铺家老板的女儿是为了羞辱我才恬不知耻地从里屋出来的。一个中学生往当铺里跑也的确值得一看吧？”

他想起那个女孩往里屋走时，整幅布捋成的腰带的结在上下摇动，心想：“她怎么那样走路呢？纪代子走路可从来没有那么难看过。”豹一又不可思议地想起了纪代子。于是，他自尊心上的伤口又霍地疼了起来。豹一不由得下定了一个决心。“有必要把当铺老板家的那个女孩搞到手。”他认为不这样做，就无法拯救他这颗可怜的心。不过，他这个愚蠢的决心最后并没有付诸行动。因为，后来发生的事情，让他得以用更聪明的办法使他的自尊心得到了满足。

一天，豹一突然被喊到了校长办公室。

他做好了挨训的思想准备，但他毕竟有些紧张，脸色苍白。可是，到了校长办公室，校长却对他说：

“有件事情要和你商量。你坐下吧。”

豹一觉得今天的风向有些不对。心想，要是让我当纠察，我坚决不干。带着这样的想法，豹一一屁股坐到了椅子上。

没想到校长却问他说：

“你想不想上高中啊？”

就在前不久，班里发了是否打算上高中的调查表。到了四年级就需要把毕业后的志愿确定下来。他在调查表里写上了不准备升入高一级学校的话。想到母亲为了供养自己上中学已经累得筋疲力尽，即便他想上高中，眼下的情况也让他无法去上了。

他回答校长说：

“我吧，也不是特别想上高中。”

校长问他说：

“为什么呀？”

豹一无法回答校长的问话，他不能把家里的情况说给校长听。

“也不为什么。我就是不想上高中。”

“这太可惜了。是这么回事儿……”

按照校长的说明，情况是这样的。有一个慈善家想为大阪府辖区内穷人家的孩子提供学费。当然，提供学费是有条件的。条件是，接受资助的学生仅限于品学兼优的高才生，初中四年级时考高中成绩合格。而且，所报考的高中必须是入学考试很难的第一高中、第二高中或第三高中。考试合格的学生将被送到东京、京都的补习班进行集训。那个慈善家带着这个条件到大阪府的各个中学，希望向他推荐符合条件的学生。豹一就是被推荐的其中一个。