韦奇伍德这样的人，可以说是文明世界的英雄。他们在尝试和失败中表现出来的不灭信心，在追求梦想期间展示的非凡勇气与坚韧不屈，即使与英勇无敌的战士和乘风破浪的水手相比也毫不逊色。

——斯迈尔斯金言

“站在最底层的人”

英国陶工乔西亚·韦奇伍德的人生经历没有伯特那样悲惨，却比帕里斯辉煌。他的一生是幸福的。

18世纪中叶，与欧洲发达国家相比，英国手工业一直很落后。尽管斯坦福郡有许多陶工，韦奇伍德也是其中之一，但是他们制作的陶器很粗糙，大部分是普通的棕色陶器，图案都是在黏土未干的时候画上去的。好瓷器都来自荷兰的代尔夫特，喝茶喝酒用的器具则来自科隆。后来，两个来自纽伦堡的外国陶工——爱尔兄弟，在斯坦福郡待了一阵子，为当地制陶业带来了一些先进的技术，但不久他们就搬到切尔西做装饰品去了。

长期以来，斯坦福郡生产的所谓白瓷并不正宗，而是呈现一种浑浊的乳白色。这就是1730年韦奇伍德出生时英国制陶业的大致情况。在他64岁去世时，情况截然不同了。他凭借自己的毅力、技术与天赋为英国瓷器业奠定了新的基石。正如他的墓志铭上所写的：“他将一件粗糙的微不足道的东西，变成一门精致艺术和英国商业的一个重要部门。”

尽管出身贫寒，乔西亚·韦奇伍德却是获得伟大成就的人当中工作最勤奋、最坚韧不拔的一个。他热忱的工作态度教育了各行各业的工人们，他坚韧不拔的毅力为他们树立了良好榜样。韦奇伍德是一家13个子女中最小的一个。他的祖父和叔祖父都是制陶工，他父亲也是。韦奇伍德年幼时在村里上学，学会了读书和写字；父亲去世后，只留下20英镑的遗产，他被迫辍学，到哥哥经营的小制陶作坊去做拉坯工。在那里，开始他的工作生涯，用他自己的话说是“站在阶梯的最底层”。当时他仅11岁。不久，韦奇伍德又染上病毒性天花，他的右腿落下病痛，经常反复发作。多年之后，他不得不做截肢手术。

政治家格莱斯顿认为，正是疾病的磨难铸就了韦奇伍德的辉煌人生。他在一篇称赞韦奇伍德的文章中这样写道：“病魔使他无法像普通人一样正常行走，使他不能像一般工人那样灵活自如地运用自己的四肢。如果没有这些磨难，也许就没有今天的韦奇伍德了。疾病使他沉潜于内心，开始思索自然的法则，研究制陶工艺的秘密。结果他不但发现了这个秘密，还掌握了即使连雅典的制陶工人也不得不惊羡的艺术。”

发现含二氧化硅的陶土

跟哥哥学完技术后，韦奇伍德开始与一些人合伙做买卖，经营刀把、盒子，接着还跟人卖过盘子、泡菜、烛台、鼻烟盒等小东西，但没赚到什么钱。

直到1759年韦奇伍德独自在伯斯勒姆闯荡才有所改变。在那里，他辛勤地工作，不断卖出新产品，生意规模日渐扩大。他的主要目标就是制造出比斯坦福更好的陶瓷，不论在形状、色泽还是硬度上，都要比在斯坦福郡生产的产品质量好。他认真研究化学，对各种熔剂、瓷釉、黏土进行了无数的试验，后来他发现一种含有二氧化硅的泥土在常温下是黑色的，但是经过高温煅烧后，会变成白色。经过认真仔细的思考后，他着手开始试验。他将硅土掺在陶器的红色土壤中做出红色的陶器，将其煅烧后，就变成了白色。最伟大的制陶工艺就这样诞生了。这种生产的陶瓷有着极高的商业价值，用途十分广泛。