是很糟。

詹姆逊也承认了这一点，虽然他的理性仍据理力争。他站起来在房间里来回踱步，她棕色的眼睛一刻也不离开他。他没法转开视线；他在每个角落都能看到她紧张的脸。

“听着，”他轻声说，“这是胡扯。”

“哦，拜托了。别这么说。这话可不新鲜。”

“但你真的认为你去找了那女人，现在却对此仍然一无所知？”

“那会比生一堆火更难吗？”

“我没问你这个。你是不是真认为自己这么做了？”

“不是。”多萝西说。

这个问题终于起了作用。她现在信任他了。他们之间已经构筑起了理解与同情，这种精神力量与交流就像体温一样切实可触。

“我心底里认为，不是。我不相信。我想我可能醒了过来。而且我身上也没有——没有血，你知道。但你要怎么绕开那些证据呢？”

（证据。总是证据。）

“我是去了那边。我没法否认。我记得回来的时候半梦半醒的。我冒着大雪站在草坪中央。我睡衣外面穿了毛皮大衣；我记得雪花落到我脸上，脚上穿着湿拖鞋。我在发抖。我也记得跑了回来。就这些。如果我没做的话，其他人到底是怎么做到的呢？”

“请原谅，”一个陌生的声音插了进来，“请问你们是否介意我打开灯呢？心里的灯和屋子里的灯。”

丹尼斯·詹姆逊认识声音的主人。屋里响起了一阵摸索开关的声音，然后，灯亮了，马奇上校沐浴在和煦的灯光里微笑着。马奇上校重达十七石的身躯裹在帐篷那么大的雨衣里。他戴着顶粗花呢的大帽子。帽子底下，长满雀斑的脸在寒冷中露出了高兴的神色；他在抽烟，享受得轻笑出声，烟斗的大斗钵都快烧着他黄褐色的小胡子了。

“啊，詹姆逊！”他喊道。他把烟斗从嘴里拿出来比画了一下：“刚才真是你啊。我想我看到你走进来的。我不想打扰你们，但我认为有两件事得让布兰特小姐知道。”

多萝西迅速转了过来。

“第一，”马奇上校继续道，“托珀姆太太脱离危险了。她至少能像个酒足饭饱的人那样稍微说几句话了——虽然还不怎么连贯。第二，在你家门前的草坪上，我见到了这辈子见过的最古怪的东西。”

詹姆逊吹了声口哨。

“你见过这人了？”他问多萝西，“他是怪奇案件受理处的头儿。每当人们遇到些怪事，可能是恶作剧或是玩笑，但另一方面也许是真正的犯罪时，就去找他。他脑袋清楚得很，每次都能正中红心。就我所知，他曾调查过一间消失的房间，追赶过一具会走路的尸体，还找到过一件消失的家具。如果他都承认有件事情不寻常，你可得准备好尖叫了。”

马奇上校一本正经地点了点头。

“没错，”他说，“这就是我来这里的原因，你瞧。警方认为我们也许会对脚印感兴趣。”

“脚印？”多萝西喊道，“你是指——”

“不，不；不是你的脚印，布兰特小姐。另一个。容我解释。我想要你们，你们俩一起，看看窗户外面；我想让你们好好看看两栋屋子之间的月桂树篱。外面已经暗下来了，但仔细看看。”

詹姆逊走到床边仔细张望了一番。

“怎么了？”他问道，“它怎么了？不过是树篱。”

“正如你敏锐地察觉到的，那就是树篱。现在让我问你个问题。你认为能有人在树篱顶上走路吗？”

“我的老天，不可能！”

“不行？为什么？”

“我不觉得这笑话哪里好笑，”詹姆逊说，“但我会好好回答的。因为树篱只有一两英寸宽，连只猫都站不住。如果你要站上去，就会像一吨砖头那样掉下来。”