—美国财富的四次波动

安·兰德

“既然你认为金钱是万恶之源……那么你想过金钱的来源是什么吗？”

在每一个时代，财富的发展都会反映出当时特定的文化和经济背景。金钱与财富的起源会共同体现技术进步、社会变革、金融市场的剧变（无论好坏），甚至细微到税务代码的改变。我们在本书中主要关注的是美国的财富，如图3–1所示，财富的形成共经历了四个大的时期：农耕时期（1650~1850）、工业时期（1851~1950）、公司时期（1951~1980）和企业家时期（1981年至今）。对这四个时期的研究表明，当今社会对于财富的误解在前几个时期最开始创造财富的时候就已经埋下种子。几十年来关于富人的陈旧观念顽固不死，其中很多思维定式今天依然还影响着人们。

农耕时期的财富（1650~1850）

美国财富积累的第一个时期与美国的创建是并行的,殖民地财富很大程度上来自于农业的发展。英国王室赐予大量土地，以刺激发展、奖赏其支持者，以及鼓励向西扩张。移民至弗吉尼亚的乡绅和大西洋沿岸由殖民地变成的各州的农耕文化创造了巨额资产，而这些资产的所有者是美国最初的财富阶层和统治阶级的主要组成部分。在这一时期的美国，拥有土地就是拥有财富的象征，乔治·华盛顿在成为总统时是最富有的美国人之一。他的财富来自几个不同的方面，包括作为总统的25 000美元年薪（相当于现在每年赚500 000美元以上），以及他的婚姻。

但在很大程度上，乔治·华盛顿的财富积累是同时期财富贵族的一个典型，他甚至还有一些企业家的眼光。华盛顿在弗吉尼亚和俄亥俄河谷拥有大量土地，其中一部分是他在担任勘测员期间赚得的。和许多地主一样，他用奴隶来经营自己的土地，这种方式使烟草、棉花和牲畜的生产成本得以降低，使殖民地的农场主即便在加上产品运至英国的运输成本之后仍然具备价格优势，而英国是当时殖民者唯一的市场。

总体上讲，富裕种植园主的生活是很舒适的—如果他们对这种生活所基于的人与人之间的严重不平等和奴隶所受的苦难没有任何负罪感的话。奴隶的劳动，甚至是种植园的管理，都是由“雇员”来进行的—签订劳动契约，实行奴隶制，支付薪水。种植园主要做的就是打猎，参加社会活动，以及参与殖民地的公共事务。随着土地的积累，权力也与日俱强。尽管大量的土地资产所能提供的现金相对较少，但它提供了食物、葡萄酒、马匹以及供贵族享受生活的其他必需品。

然而，将土地视为财富基础会产生的一个问题是，它不能很容易地兑换成现金。农场主和地主们出于很多原因不愿意卖土地，而且土地的价格也许只有每亩几美分，所以这其中的原因也就不难理解了。但是如果他们将土地抵押以获取现金，就必须增加农业产出才能既还上银行的欠款，又能支付其日常的经营和生活费用。考虑到当时的基本农耕方法和技术，这就危及到所有权及与土地所有权有关的长期价值。以土地所有权为形式的财富在很多情况下只是虚拟的现金，并不能成为真正的现金。因此，在这样的农业社会中，财富不能轻易或快速流动，而从现金的意义上讲，殖民地财富自然不能与富庶的欧洲大陆人所拥有的财富相提并论。当然也有一些商人和其他成功的企业家，能够创造自己的财富，但土地是这个国度的货币，而相对来说，土地财富大小适中，在家族中传承数代之久。殖民地借用了欧洲的长子继承和限定继承的传统，财富基本都传给男性继承人。

到19世纪中叶，土地仍然是美国主要的财富引擎，尽管比起早期的农业社会，美国此时的城市人口已经极大增长。自1780年起，波士顿、费城和纽约的人口每隔20年基本上就会翻一番，这些城市的房地产价值也随之攀升。高涨的城市房地产价值，与政府联系更密切，在地理位置上更接近金融中心，使这一东北部城市走廊沿线财富更加集中。新一代富人的财产基本上都是靠继承而来，这三座城市中90%以上的富人的“父母都是有钱人或者知名人士”。