感冒是很容易察觉到的。打喷嚏，嗓子疼，鼻子堵得慌，让人痛苦不堪，似乎再多的面巾纸也无济于事。

大家都知道自己是不是感冒了，但大多数人都不知道一个人感染病毒后什么时候会开始传染，又会持续多长时间。

普通感冒，像水痘、麻疹和其他许多病毒性疾病一样，在症状出现前和出现后都会传染。从感染到出现疾病征象的时间，叫潜伏期。大多数病毒性疾病潜伏期都是3~5天，但感冒要更短一些。

得克萨斯大学东南医学中心的临床传染病科副主任丹尼尔·J.斯基尔特医生指出，已知有超过200种不同的病毒会造成感冒。根据感染的株系不同，患者可能在感染后1天就有传染性，而症状往往在1~2天后才会出现。

而明显的生病迹象消失之后的3天内，你仍然可能感染其他人。这意味着如果只是不接触那些有症状的人，也不可能完全避免患感冒，虽然这举动也会有一些帮助。

那么你能做些什么来减少患病的可能呢？最重要的是避免到人多的地方去，特别是在感冒盛行的1月、4月和9月期间。不要揉搓眼睛和鼻子，尽可能频繁地洗手（你已经知道，用普通肥皂就可以了）。这是因为感冒主要通过空气中被感染的水滴而传播，而病毒颗粒从鼻子传播到手上，再传播到其他人的手上。如果你不想像个疯子一样每天跑20次厕所，那你最好在进餐前、使用卫生间前后以及乘坐公共交通工具之后——这些都是很关键的时刻——一定要洗手。

大约三分之一的感冒是由鼻病毒造成的，流鼻涕或者咳嗽和打喷嚏最容易传播。

还记得你父母教导你在咳嗽或者打喷嚏的时候要遮住你的鼻子吗？为了你和他人的健康，就这么做吧。