我所凭借的，只是那小小的故事书。它甚至是一个不能和孩子互动，也无法让孩子看见嘴型的死东西。我在有限环境下创造出来的这个教孩子第二种语言的方法，或许有待语言专家来解答它的奥秘。

如今很多父母都担心孩子的“英文能力会影响将来的竞争力”，但又不相信现行的教育制度，加上辅导老师为了商业利益而推波助澜，于是，整个社会的英文学习风气，已经被推向一个父母需要警惕的失衡状态。

“竟然有父母拿英文版《圣经》，要我教6岁的孩子。”“我要主动推掉星期五下午的家教，那个已经一整天待在全美语幼儿园的孩子，下了课以后，家长竟然还要我一对一帮他补英文。”我认识的一位外籍英文教师，不禁为这些被我们错爱的孩子感到忧心忡忡。

因为家长不知道什么对孩子是最合适的，在毫无头绪，又不想输于人的压力下，孩子往往就成了头号牺牲者。

语言的关键期，就在于听和说

很多人都相信“语言关键期”的说法，也就是在某个年龄之前接触一种语言，可以学得又快又好。然而，当社会现象偏颇至一定程度，另一种声音就会出现：“人的一生中，并没有某个特定时间不适合学语言。我们生活周围也不乏过了关键期才学英文，也很成功的例证。”这种论调总让我脑门充血，何不干脆直接告诉我“铁杵也能磨成绣花针”算了。我们不要少数成功的例证，我们要的是整体社会英文能力的提升。

或许，多早开始学英文，真的不是成功的保证。但是，启蒙教育方法是否使用得当，绝对是关键的所在。

无论如何，我是相信语言关键期的。单看那些随父母移民的孩子就知道，年纪愈小的孩子，似乎不必花什么力气就能将当地的语言学得又快又好，而父母呢？却怎么也无法达到那个境界。

为什么说“听、说、读、写，请照顺序”呢？因为，语言的关键期真正说起来，就是指“听和说”。就好比我们这一代普通话、闽南语的双语父母，两种语言都可以应用自如，而我们都是在关键期之前就同时接触普通话和闽南语了。

至于我们的英文教育，则是接触时间太晚而且方向不对，以致说英文时，我总觉得脑子里像是在做中译英考题，有种格格不入的疏离感。既然“听、说”是有关键期的，当然应该放在“读、写”前面。

父母可以怎么做？

“听”的能力，是父母给孩子的最佳学习礼物

我只管不间断地帮孩子念英文故事书，给孩子既可以听中文又可以听英文的耳朵，这个“听”英文的能力，是我可以给孩子一辈子的礼物。它也是许多父母无需仰赖太多金钱，只要肯花费时间和力气，就能把梦寐以求的英文听力教给孩子的方法。

“Today I am as old as all the numbers on the clock added together.” 放学后边走边聊天，小一女儿的口里突然蹦出这句英文，吓了我一跳。“你是从哪里听来的？”妈妈连高考都写不出这样的英文句子。

“《外婆万岁》啊！最后那个外婆不是说，今天我和时钟上所有的数字加起来一样老了。”

“这不是我们家的中文故事书吗？”孩子，你不可能会自己中译英吧？

“你忘了我们上次去美国玩，有买《外婆万岁》这本书的英文录音带啊！”哦，好险，原来是故事录音带的功劳。