听是说的基础，毋庸置疑。或许孩子比较大了才开始学英文，不需要婴儿这么长的语言静默期。可是如果没有足够的“听”，没有那些听来的丰富的语汇基础，我们能期待孩子“说”出些什么呢？不过，我也不用高兴得太早，事隔3年，我把女儿叫到跟前，问她：“大乖，你记不记得？《外婆万岁》里面有句话：‘今天我和时钟上所有的数字加起来一样老了。’你知不知道英文怎么说？”她想了三秒钟，“不知道。”答得果断而直接，然后一溜烟跑了。

对于这样的结果，我一点也不意外。别说是3年，3个月不接触可能就忘了。这也是父母送孩子上全美语或双语幼儿园，应该要注意的盲点。但是，我不会因为孩子会忘记就不教他。因为我知道，运用故事书给孩子英文听力的方法，绝不会马上看到成果，甚至会让一些心急的父母觉得永远也看不到成果。然而父母对孩子、对自己的信心，就是孩子勇敢面对人生的坚强后盾。

别忘了，我们给孩子的不是只有英文，还有那滋润心灵的一个又一个故事。

读、写的技巧，就交给学校来负责

至于英文的“读、写”呢？我将这些工作视为“学校的事”。其实，在我的教育词典里，学校的事，就是孩子自己的事。和学校学习有关的事，孩子必须自己扛起责任完成；除非孩子发出求救信号，不然，我尽量不插手。 所以，学校可以教孩子读和写的方法，我不干涉，甚至不参与。做妈妈的我，只要确定那不是填鸭式的教育方式就好。可是，父母们别忽略了一个重要观念：学校可以教孩子读字、写字的方法和技巧，却无法保证能给孩子对书本的热忱和兴趣。

我虽然不插手学校的功课，但是妈妈念故事书给孩子听的这项工作，却从未间断过。因为我知道，这项工作是维系孩子与书本之间感情的最简单方法，也是帮孩子建立起一生阅读兴趣，最直接而有影响力的根基。

只念故事书，就能让孩子听懂英文？

孩子有神奇的语言本能

《语言本能》（《The Language Instinct》）这本书，是由认知神经科学权威史迪芬·平克（Steven Pinker）所著，在书中他以一般人也能懂的写作手法，阐述人类语言进化的奥秘。

“语言的学习是我们大脑中预先设定的一个特别控制。语言是孩子自然发展出来的一项复杂技能，不需要刻意的教导、不是因特意的学习而来的。……‘本能’这个名词，它意味着人之所以知道如何使用语言，就好像蜘蛛知道如何结网一样。蜘蛛的结网不是哪个天才蜘蛛发明的，也跟它所受的教育无关。蜘蛛会结网是因为蜘蛛有个脑，它的脑给予它结网的冲动与完成的能力。”“从科学家的角度来看，语言能力是我们天生能力的一部分，不是父母教导我们，更不是学校教育出来的。……一个学前儿童的内隐的语法知识，比最厚的计算机操作手册或最好的计算机语言系统还要高级。”

帮孩子念了8年的英文故事书之后，我才看到洪兰教授翻译的这本书。它或许为我，也为正在怀疑的父母们解答了这项困惑——只靠念英文故事书，就能让孩子听懂英文吗？

现在回头想想，连我自己都觉得不可思议，但是事实摆在眼前：在家中没有一个人说英文的情况下，光靠念英文故事书，就让我的两个孩子听懂了英文。

“婴儿是顶尖的语音学家。”这是作者提出的论点，他举了一个有趣的实验为例：实验者在一个月大婴儿的橡皮奶头中放了一个开关，并把这个开关连到录音机上，当婴儿吸吮时，录音机就播放，放出 “ba ba ba ”的声音，当婴儿感到厌倦时，吸吮频率就降低了；然而当录音带的声音换成 “pa pa pa ”时，婴儿又开始有力地吸吮起来，想听到更多的音节。