序言

全国彩票抽奖中，是什么在左右你让你去挑选随机数字？可以肯定，你从未认真想过这个问题。但是我们现在可以告诉你，你实际上的确考虑过这个问题。你肯定特别想知道其中的原因。如果你当真为此感到困惑，那么请阅读《幸运的数字》。还有，如果你自己向上追溯30代人，你得到的所有先人的总数将比曾经实际生存过的人口要多，这让你震惊吗？怎么会是这样？请在“谁在那儿？”的问题中，找出逻辑上的错误。此外，为了生存吃一些自己身上的肉会是怎样？……你也许不会喜欢我们在对“最好吃的东西”的回答中给出的建议。 来认真思考一下这个问题，其实我们也不喜欢我们所建议的内容……

近15年中，《新科学家》杂志的读者们始终在为刊登科学问题和答案的《最后的话》（Last Word）专栏提供他们出人意料的知识。我们现在懂得了奶酪为什么会变成绳条状，以及在北极现在是（或不是）什么时间；我们还知道如何称得自己脑袋的重量，并且肯定明白了为什么企鹅的脚不怕冻。在这种问答过程中，我们还解释了两个都市神话（“死亡之后的生命”），发现了人的头发和指甲在人死以后是否真的继续生长的真相。我们同样乐于承认自己的错误。请阅读“玻璃的意外断裂”，看看在几个破碎的玻璃饮料杯面前，我们是多么的惭愧。

不过，这是科学探究过程必然具有的特点。提出一个假设，稍作推敲，进行几项相关实验，最后要么否认它，要么接受它并不断细致深入地予以完善。像所有的科学家一样，为本书供稿的读者也正是这么做的--从可以获得的依据出发推演出答案，而后得到其他读者的支持或者反对。他们成就了《最后的话》栏目，成就了这本书--一部如此精彩的读物。

不论在《新科学家》周刊上还是在其网站上，《最后的话》栏目的读者们在不断思考着世界上最为奇特的问题，而且始终欢迎更多的人加入进来。通过购买周刊杂志或访问网站,你可以发表自己的问题或者回答尚未得到解决的问题，甚至对以前的问题或答案提出异议。在网站上，你可以加入论坛、阅读博客，或者只是给出你拥有的知识，回答生活中一些出人意料的问题。你也许会成为下一本书的明星！

这册书里我们似乎对口渴的问题过于关注。在欣赏这本书的时候，你会在第5章中发现，鱼、海豚或蜘蛛都会感到口渴，而同时你也会在我们这个由科学细节问题组成的世界中满足自己的渴望。

--米克·奥黑尔（Mick O’Hare）