《人物故事图册》

此图为清代画家吴历所绘，描绘齐威王聚会饮宴的场景，人物神态颇为传神，设色工丽，笔法细致，显示了画家杰出的才能。

战国时候的齐国，齐威王（公元前 356—前 320年在位）当政之初，不思进取，耽溺逸乐，常常彻夜饮酒狂欢。其他诸侯都开始侵占齐国的土地，大臣看在眼里，忧在心中，却谁也没有办法谏止。于是，大家想到客卿淳于髡（约公元前 386年—前 310年）。淳于髡其貌不扬，但机智幽默，能言善辩，尤其是他了解齐王的癖好，往往能够事半功倍地解决问题。这一次，淳于髡针对齐王好说隐语打哑谜的特点，借机对齐王说：“大王，我听说某国有鸟，停于王庭，三年不飞又不鸣，不知这是什么鸟呢？”齐威王是聪明人，很快明白了其中的意思，也以隐语回答说：“此鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。”淳于髡听了便笑着说：“多谢大王英明的指点。如今大臣正等着大鸟一飞冲天，一鸣惊人呢。”

从此，齐威王不再沉迷于饮酒作乐，开始整顿国家。全国上下，很快就振作起来，到处充满蓬勃的朝气。各国诸侯听到这个消息以后都很震惊，不但不敢再来侵犯，甚至还把原先侵占的土地，都归还给齐国。此后，淳于髡多次用隐语的方式讽谏齐王，得到很好的效果。

可以说，淳于髡是一位战国时期“士”阶层的代表，绝非后世的“贤臣”概念所能涵盖。司马迁对这类有弄臣色彩但又兼具超人智慧和责任感的人物颇有好感，在《史记》中特设《滑稽列传》来记录他们的言行，而淳于髡被列在首位。