关羽像轴

这里所选为清乾隆年间的刺绣品，以多种针法绣制，人物传神。背景大片留白，具有绘画似的蕴藉与艺术感染力。

小说《三国演义》里的关羽是勇武与忠义的化身。胯下赤兔马，掌中青龙偃月刀，威风凛凛，有着温酒斩华雄、斩颜良诛文丑、千里走单骑、刮骨疗毒、水淹七军等华彩篇章。历史上真实的关羽（约 160—219年），并没有这么多事迹，但他确是蜀汉的重要将领之一。武艺高强，对刘备集团忠心耿耿，然而其性格“刚而自矜”，缺陷也是很明显的。

从三国至唐，关羽的影响非常有限，自宋以降，统治者开始从他身上挖掘“忠义”的精神以教化臣民，并不断加封。宋徽宗封其为“忠惠公”、“崇宁真君”、“义勇武安王”等，到了明神宗时，又封“三界伏魔大帝　神威远震天尊　关圣帝君”，清代皇帝则称之为“万世人极”，封之为“忠义神武　仁勇威显　护国保民　精诚绥靖　翊赞宣德　关圣大帝”，由此关羽完成了从人到神的升格过程。加上小说和戏曲的推波助澜，关羽在民间的信仰也达到极盛，成为与“文圣”孔子并列的“武圣”，道教也把关羽吸收为护法神。人们都相信关帝具有司命禄、佑科举、明是非、招财进宝、消灾驱邪、巡按冥界等多种职能，是一位“万能”神，所以武圣的关庙也远远多于文圣的孔庙。据统计，清代仅北京一地，关庙就有 116座。而关羽故里——山西运城解州城西的关帝庙，有“天下第一关庙”之称。

关羽信仰虽然带有部分糟粕，但其所蕴含的“忠、义、信、智、仁、勇”等信条，却是中国传统伦理与道德观念的核心价值，代表着儒、释、道三教均予认同的人生态度。直到今天，对关羽的崇拜依然不绝如缕。