谈到治疗疼痛和疾病，必须要先了解经络运行。经络由何而来并不可考，上古医书有云，古人曾经以“内观”方式看到体内许多发光的线，就是经络。古人经过长期的医疗实践后，观察到人体的气血运行脉络，因而发展出经络学说。经络分布全身，对外联系腧穴，对内联系脏腑，是中医学基础重要理论，同时也是针灸学和“四指理论”的基础。现代也有许多科学方式已经证明了经络的存在，其理论仍然与气血循行有关。

所谓经络，是“经脉”和“络脉”的总称，指全身气血运行的大小通路。

“经”有直线和经过的含意，经脉是经络系统的主体。人的全身有“十二经脉”，另有不同于此十二经脉的“奇经八脉”。十二经脉加上属奇经八脉中的任督二脉合称为“十四经”。另外自十二经脉分出的别支，称为十二经别，经别并无所属穴。十二经脉的外围有十二经筋，有联系筋肉的作用。

“络”则有网络和联络的含意。络脉是由经脉分出的小支，由络脉再分出的小支称为孙脉（或孙络）。人体经络以粗细分有经脉、络脉、孙脉（或孙络）遍布全身。人体经脉中最主要的有十五络脉，各络脉各有一络穴，共有十五络穴。络脉中细小者称三六五络，遍布于体表。

经络系统中，最常被应用的就是十二经脉，它包含了手三阴经、手三阳经、足三阴经、足三阳经，左右两侧对列。

十二经脉分内行、外行两部分。对外分布于四肢及躯干，有所属穴位，称“有穴通路”，对内则与脏腑有络脉相连，互相影响。

现代人治疗疼痛和疾病时常常都是头痛医头，脚痛医脚。事实上，从疼痛点和身结的位置，还可以推估出五脏六腑以及情绪的健康状况。

关于经络，其实很多读者都听说过，但是对各条经络循行的方向与逻辑，以及所对应手指或脚趾的末梢可能知之甚少，所以我在这里详细地给朋友们说明一下。