凡是观察研究过卷尾猴的科学家几乎都认为它们是非常聪明的动物，在智力方面甚至可与黑猩猩媲美。雨林中有一种椰子般大小、外壳坚硬的水果，其外形似碗状，顶端扣着坚实的帽冠。其他的猴子只能望果兴叹，而卷尾猴却可以灵巧地咬断果柄，骑在粗树枝上，捧着硕大的硬果沿其帽冠结合处一下下地敲打，直到顶帽脱落而美美地吃上果肉。戴斯牟向我讲述，他曾见过一个雄性卷尾猴不小心用硕果砸了致命处而死去。这种事故我是从未见过，当然，也不希望它发生。

卷尾猴为一属四种，其中棕色卷尾猴和楔帽卷尾猴分布在努里格生态站所在的森林里。我最初打算对这两个物种进行比较研究，后来发现这太困难了。因为生态站附近的一群楔帽卷尾猴主要活动在距离生态站大本营3千米之外的地区。要知道，在原始森林里行走3千米可是要花上相当一段时间；而且，那里地形复杂，极少有其他工作者涉足。

于是，我便把绝大部分精力放在生态站大本营附近的一群棕色卷尾猴上。棕色卷尾猴是在南美洲分布最广泛的灵长类动物，它们个头不大，成年雄猴体重也不足4千克。它们平素集群生活，十几只构成一个家族群，由成年雄性率领。家族群内部有一定的等级关系：同性个体间的等级一般决定于年龄的大小，同龄的两性个体中雌性往往受制于雄性。棕色卷尾猴很活泼，也很调皮，在丛林里对它们进行跟踪观察可不是一件轻而易举的事。

在研究工作之初，卷尾猴对我不熟悉，戒备十足。我好不容易在森林的某个地方发现了它们，而它们却是见了我就跑，并且似乎是什么地方难走往什么地方逃，仿佛非要考验考验我这个黄皮肤。

在河边，它们尤其会作弄我。我好不容易连蹦带跳到了河的一边，它们却三下五除二从树上跃到河对岸；等我费尽九牛二虎之力到了河对岸，它们却又返回河这边；倘若我待在一边不动，它们便会在说不定的某个时刻消失在密密的树叶之中。

楔帽卷尾猴与棕色卷尾猴的体型类似而体色不同，它们之所以有这样一个名字是因为其棕黄色的头上嵌着一片延伸向前额的黑色毛，宛若一顶楔形的帽子。

楔帽卷尾猴只分布在亚马孙河的北部。与棕色卷尾猴相比，其家群较大，有20~30个成员，在雨林中采食或移动时经常分散成很大的一片，两只成年雄猴一前一后，一对一答地叫，似乎是在报平安。一旦家群中的任何一只个体发现了危险，便会发出犬吠般的叫声，所有的成员便都蹿到雨林的上层并快速离去。我曾多次努力跟踪逃窜的猴群，但最终总是被它们甩掉。