士隐听得明白，心下犹豫，意欲问他来历，只听道人说道：“你我不必同行，就此分手，各干营生去罢。三劫后①，我在北邙山等你②，会齐了，同往太虚幻境销号③。”那僧道：“最妙，最妙。”说毕，二人一去，再不见个踪影了。士隐心中此时自忖：“这两个人必有来历，很该问他一问，如今后悔却已晚了。”这士隐正在痴想，忽见隔壁葫芦庙内寄居的一个穷儒，姓贾名化、表字时飞④、别号雨村的走来。这贾雨村原系湖州人氏，也是诗书仕宦之族⑤。因他生于末世⑥，父母祖宗根基已尽，人口衰丧，只剩得他一身一口。在家乡无益，因进京求取功名⑦，再整基业。自前岁来此，又淹蹇住了⑧，暂寄庙中安身⑨，每日卖文作字为生，故士隐常与他交接。当下雨村见了士隐，忙施礼陪笑道：“老先生倚门伫望⑩，敢街市上有甚新闻么？”士隐笑道：“非也。适因小女啼哭，引他出来作耍。正是无聊的很，贾兄来得正好，请入小斋，彼此俱可消此永昼。”说着，便令人送女儿进去。自携了雨村来至书房中11，小童献茶。方谈得三五句话，忽家人飞报：“严老爷来拜。”12士隐慌忙起身谢道：13“恕诓驾之罪。14且请略坐，弟即来奉陪。”雨村起身也让道：“老先生请便。晚生乃常造之客，15稍候何妨！”说着，士隐已出前厅去了。

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①三劫——佛教用语。“三阿僧祇劫”的省略。指菩萨修成正果所需的时间。泛指极长的时间。

②北邙山——又作“北芒山”。本名邙山，因在洛阳之北，故名。东汉、魏、晋时王侯公卿多葬于此，后世即成为墓地的代称。

③销号——义同“销差”、“交差”。即向上司或托办人交代已办完差事。因这里所指差事为三劫后召林黛玉等回到太虚幻境，而她们均在太虚幻境有编号，故称“销号”。

④表字——古代对成年男子一般不直呼其名，故另起一个与本名涵义相关的别名，以表其德，谓之“表字”或“字”。

⑤诗书仕宦之族——意谓书香门第兼仕宦之家。因世代由读书科考而进入仕途，故称。族：家族。

⑥末世——这里指家族已经败落。

⑦功名——指科举考试取得的秀才、举人、进士称号或官职名位。

⑧淹蹇(jiǎn简)——本义为艰难窘困，落魄坎坷。这里引申为因故耽搁、滞留。

⑨寄——寄居，借住。

⑩倚门伫望——意谓靠门站着东张西望。伫：站立。

11携——这里作“引导”，“带领”解；也可作“手拉手”解。

12拜——拜访，拜谒，拜见。

13谢——这里是谢罪、道歉之意。

14诓驾——请来客人后，因故不能接待而致歉之词。诓：哄骗。驾：对人的敬称。“驾”的本义是乘车，而古时唯帝王或贵族出行才乘车，故对人称“驾”即表示尊敬。

15晚生——后辈对前辈的自谦之称。意谓我比你生得晚。常造之客——即常客。造：至，到来。