古人说的：‘大丈夫相时而动①。’又说：‘趋吉避凶者为君子。’依老爷这话，不但不能报效朝廷，亦且自身不保，还要三思为妥。”雨村低了头，半日方说道：“依你怎么着？”门子道：“小人已想了个很好的主意在此：老爷明日坐堂，只管虚张声势②，动文书，发签拿人。凶犯自然是拿不来的，原告固是不依，只用将薛家族人及奴仆人等拿几个来拷问；小的在暗中调停，令他们报个‘暴病身亡’，合族中及地方上共递一张保呈③。老爷只说善能扶鸾请仙④，堂上设了乩坛，令军民人等只管来看。老爷便说：‘乩仙批了，死者冯渊与薛蟠原系夙孽⑤，今犯狭路相遇⑥，原应了结：今薛蟠已得了无名之病⑦，被冯渊的魂魄追索而死。其祸皆由拐子而起，除将拐子按法处治外，馀不累及’等语。小人暗中嘱咐拐子，令其实招。众人见乩仙批语与拐子相符，自然不疑了。薛家有的是钱，老爷断一千也可，五百也可，与冯家作烧埋之费⑧。那冯家也无甚要紧的人，不过为的是钱，有了银子，也就无话了。老爷细想，

____________________________

①相时而动——语出《左传·隐公十一年》：“相时而动，无累后人，可谓知礼矣。”意谓看准时机，再采取行动。相：看，观察。

②虚张声势——语出唐·韩愈《论淮西事宜状》：“淄青、恒冀两道，与蔡州气类略同，今闻讨伐元济，人情必有救助之意。然皆暗弱，自保无暇，虚张声势，则必有之；至于分兵出界，公然为恶，亦必不敢。”意谓故意制造虚假的气势或气氛以震慑对方。

③保呈——担保书。

④扶鸾——亦称“扶乩(jī机)”。是民间请仙问卜的一种方术。其方法是：下置沙盘，由两人(号称“鸾手”或“鸾生”)扶一丁字形或人字形木架，木架上悬一竖木(号称“乩笔”)，使其垂至沙盘，问以疑难或吉凶，竖木即在沙盘里写字作答，假称神仙(即所谓“乩仙”)所为，实则扶架二人在捣鬼。扶：指扶持木架。鸾：指神仙乘鸾(传说为类似于凤凰的一种鸟)而至。乩：即问卜。

⑤夙孽——前世的冤仇。

⑥狭路相遇——语本“相逢狭路”，出自后汉·无名氏《清调曲·相逢行》：“相逢狭路间，道隘不容车。不知何年少，夹毂问君家。”意谓犹如在狭窄的道路上相遇。比喻仇人或对头相见，难以相容。

⑦无名之病——说不出名堂的病。

⑧烧埋——即办理丧事，埋葬死者。因办理丧葬要烧化纸钱等，故称。