对坛按七作好事①。那贾敬闻得长孙媳妇死了，因自为早晚就要飞升②，如何肯又回家染了红尘，将前功尽弃呢？故此并不在意，只凭贾珍料理。且说贾珍恣意奢华，看板时，几副杉木板皆不中意。可巧薛蟠来吊，因见贾珍寻好板，便说：“我们木店里有一副板，说是铁网山上出的③，作了棺材，万年不坏的。这还是当年先父带来的④，原系忠义亲王老千岁要的⑤，因他坏了事⑥，就不曾用。现在还封在店里，也没有人买得起。你若要，就抬来看看。”贾珍听说甚喜，即命抬来。大家看时，只见帮、底皆厚八寸，纹若槟榔，味若檀、麝⑦；以手叩之，声如玉石：大家称奇。贾珍笑问道：“价值几何？”薛蟠笑道：“拿着一千

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①按七作好事——人死之后，每七日举行一次祭祀仪式，谓之“祭七”或“做七”，也称“作好事”。富贵人家要做七个“七”，即“头七”(亦称“首七”)、“二七”至“断七”，共四十九日，故称“七七”。关于“七七”丧礼的来源与用意有两种说法：一说源于佛教，其用意是为死者祈福免罪，免除地狱之苦，往生天堂。如宋·俞文豹《吹剑录》：“世俗信浮屠，皆以初死七日至七七、百日，小祥大祥必做场功德，则罪灭升天，否则入地狱。”一说源于中国古代的招魂礼，其用意是希望死者魂归躯体而复活。如清·钱泳《履园丛话三·考索·七七》：“丧家七七之期，见于《北史》、《魏书》、《北齐书》及韩琦《君臣相遇传》，又顾亭林《日知录》、徐复祚《村老委谈》、郎瑛《七修类稿》皆载之，要皆佛氏之说，无足深考。惟《临淮新语》谓始死七日，冀其一阳来复也。祭于来复之期，即古者招魂之义，以生者之精神，召死者之灵爽。至七七四十九日不复，则不复矣，生者亦无可如何也。此说最通。”意思是说所谓“七七”丧礼，就是丧家请僧道为死者招魂，希望其复活，至四十九日还不能复活，则复活的可能就没有了，所以不再招魂。“一阳来复”语本《周易·复卦》：“复，亨，出入无疾，朋来无咎，反复其道，七日来复。”王弼注：“朋，谓阳也。”孔颖达疏：“复亨者，阳气反复而得亨通。”原指天地间有阴阳二气，每年一到冬至日，阴气尽，阳气开始复生。这里引申为人的灵魂回归躯体，从而复活。按：古代确有招魂之礼，而且对招魂仪式亦有规定，事见《仪礼·士丧礼》：“复者一人，以爵弁服，簪裳于衣，左向之，扱领于带，升自前东荣中屋，北面招以衣，曰：‘皋，某复。’三降衣于前。受用箧，升自阼阶，以衣尸。”郑玄注：“复者，有司招魂复魄也。”大意是说担任招魂的人(复)用死者的衣服向北连续三次招死者的魂灵，然后给死者穿上衣服。“七七”的丧礼可能就是从这种古礼发展而来的。以上两说皆通，难以轩轾，无非都是寄托生者对于死者的哀思罢了。

②飞升——道教用语。即修炼成仙，飞升天界。汉·王充《论衡·卷七·道虚》：“夫人，物也，虽贵为王侯，性不异于物。物无不死，人安能仙？……(或谓)好道学仙，中生毛羽，终以飞升……(人)禀自然之性，非学道所能为也。”

③铁网山——曹雪芹的原文是“潢海铁网山”。是曹雪芹虚拟的地名，但有寓意，即“所谓迷津易堕，尘网难逃也”(脂砚斋夹批语)。

④先父——对自己已故父亲的称呼。

⑤亲王——明代以前泛指皇帝近支亲属中被封王的人，至清代始成为封号，之前并冠以“忠义”等之类的美称。千岁——对王公、太子、皇后等的尊称，表示除“万岁”(皇帝)之外最高的官爵。

⑥坏了事——这里是指因获罪而被革去官爵。

⑦纹若槟榔，味若檀、麝——指楠木棺材板的木纹有如槟榔树皮整齐的花纹，而且散发出檀、麝的香味。