侄儿猜着了，是怕大妹妹劳苦了。若说料理不开，从小儿大妹妹玩笑时就有杀伐决断①；如今出了阁②，在那府里办事，越发历练老成了③。我想了这几日，除了大妹妹，再无人可求了。婶娘不看侄儿和侄儿媳妇面上，只看死的分上罢。”说着流下泪来。王夫人心中为的是凤姐未经过丧事，怕他料理不起，被人见笑；今见贾珍苦苦的说，心中已活了几分，却又眼看着凤姐出神。那凤姐素日最喜揽事，好卖弄能干，今见贾珍如此央他，心中早已允了；又见王夫人有活动之意：便向王夫人道：“大哥说得如此恳切，太太就依了罢。”王夫人悄悄的问道：“你可能么？”凤姐道：“有什么不能的？外面的大事已经大哥哥料理清了，不过是里面照管照管。便是我有不知的，问太太就是了。”王夫人见说得有理，便不出声。贾珍见凤姐允了，又陪笑道：“也管不得许多了，横竖要求大妹妹辛苦辛苦④。我这里先与大妹妹行礼，等完了事，我再到那府里去谢。”说着就作揖，凤姐连忙还礼不迭。贾珍便命人取了宁国府的对牌来⑤，命宝玉送与凤姐，说道：“妹妹爱怎么样办，就怎么样办；要什么，只管拿这个取去。也不必问我。只求别存心替我省钱，要好看为上；二则，也同那府里一样待人才好，不要存心怕人抱怨。只这两件外，我再没不放心的了。”凤姐不敢就接牌，只看着王夫人。王夫人道：“你大哥既这么说，你就照看照看罢了。只是别自作主意，有了事，打发人问你哥哥、嫂子一声儿要紧。”宝玉早向贾珍手里接过对牌来，强递与凤姐了。贾珍又问：“妹妹还是住在这里，还是天天来呢？若是天天来，越发辛苦了。我这里赶着收拾出一个院落来，妹妹住过这几日，倒安稳。”凤姐笑说：“不用，那边也离不得我，倒是天天来的好。”贾珍说：“也罢了。”然后又说了一会闲话，方才出去。一时女眷散后，王夫人因问凤姐：“你今儿怎么样？”凤姐道：“太太只管请回去，我须得先理出一个头绪来，才回得去呢。”王夫人听说，便先同邢夫人回去，不在话下。

这里凤姐来至三间一所抱厦中坐了，因想：“头一件是人口混杂，遗失东西；二件，事无专管，临期推委；三件，需用过费，滥支冒领；四件，任无大小，苦乐不均；五件，家人豪纵，有脸者不能服钤束①，无脸者不能上进：此五件，实是宁府中风俗。”不知凤姐如何处治，且听下回分解。

____________________________

①杀伐——本义为征战讨伐。《孟子·滕文公下》：“杀伐用张，于汤有光。”引申为办事大刀阔斧，雷厉风行。

②出阁——本义为公主出嫁。唐·元稹《七女封公主制》：“虽秾华可尚，出阁未期，而汤沐先施，分封有据。”引申以泛指女子出嫁。

③历练——历经磨练，屡经锻炼。

④横竖——反正，无论如何。

⑤对牌——亦称“对号牌”。用竹、木制成小条板，上刻号码，中劈为两半，以为办事凭证。每当办事，办事人拿半片，主管留半片，事完交差，以对牌为凭。类似于北京存自行车处用过的对牌。

⑥有脸者——有脸面或面子的人。钤(qián前)束：约束，管制。钤：锁。