雨势已大弱，细微的雨滴仍能飘至。民房宅居大半已泡入水中，西地沿岸的堤坝全然塌陷，碎石沙砾由雨水泡过，汇成溪流延地势逼入水难最重的陋地。雨势虽小，天却依然阴霾，闷重得逼摄人心。快马奔驰了半日，一口水未进的延陵易俨然有些错愕，灾情比之想象之中的更严重。

自入西郊，便再未看见衣衫完整的路人，满路都是乞讨的难民。沿途一地浮殍，比瘦若枯柴的难民还要数不清。每吸入一口气，皆能闻到犯呕的酸臭，是尸体的味道。

延陵易一手推开贤儿手中的纸伞，空步上前，朝着万民堤的原址逼近。那形似泥土沙砾的材质几乎要刺痛她双目，一指向前，忍不住地颤抖：“贤儿，你去看看，那堤坝实料是什么！”

贤儿听言忙向前，却在亲眼看到后惊得扑倒在前，满手握紧湿成泥渣的陈质，连声颤道：“主子，怎么会，怎么会是泥沙。老王爷怎么可能会用沙砾筑坝？不是的，不是的！”

“走开！”延陵易猛出了声，身子绕过忠儿贤儿朝前栽了几步，亲手捧起与忠儿手中相近的泥沙，久久地凝视，久久地怔愣。除了不信，仍是不信。五年前，益州大患，万民堤是延陵王代民请愿兴建的大堰，亦是由此堰，延陵族声名大盛，益州百姓无不赞言相贺。她曾随延陵沛文亲自下益州视察督监，那三年兴建，是以耗尽了他全部心血，她已记不得他为兴建水事下益州多少次，又风餐露宿过多少回。她只记得他本是略白的鬓发因着那三年，因这万民大堤花白了大半。书房中成年堆积的图纸草案便能理出数十摞。由大司空做起，投身工部数余年，一生兴造水利城物无数，以毕生之力倾注于缮葺土木、修浚城池、程式工匠的延陵王，怎么会亲自督下如此工程，举万民之力兴建了连豆腐渣都不如的万民大堤？不仅仅是不肯信，纵连想也不愿。

但不信不想，眼下满掌细碎沙石软砾又是何物！

五年后，又是大患重现，曾被誉为天屏的万民堤脆弱得不堪一击，沿岸尽数坍塌。死难上千的民众，满路饿殍浮尸，还有横飞肆乱的水蛭灾虫，每一处实景，都冲击着延陵易紧守的防线。

“益州知县说，沿岸堤坝，西面塌得最甚，东面却是丝毫未损。”忠儿及时添言，值此天灾惨境，很难以平心静气去想是人为还是其他。她是至死相信老王爷的，一心为民矢志不渝的老王爷绝无可能会克扣灾款民饷贪图私利。

“西面。”延陵易微咬了牙根，心口滞下，“是贱民署。”是京郊最穷最密集的地方，也是一旦生灾祸患人难最重的一区。便是在如此至关紧要且敏感易乱的区域，万民堤塌了。

贱民署，三字成针，狠狠穿贯心口。

延陵易颤身而起，由着冷雨灌入脖颈，逼人的凉意窜入，却察觉不到寒冷。

“延陵易。”她身后有人在唤，隔了渐起的雨声，已是听不清了。她怔然回身，恰见那身影扑来，陋衫女子刚由城门口讨了官府的布粥，回程路上，见了久未逢面的故人，有喜更有怒，满碗稀粥泼向她周身。

延陵易未躲，任着粥米脏了满身，稀稠的浓汁由她发间坠下，顺着眼眉落了痕迹。二人最后一次相见也是三年前探访益州了，亦是万民堤建成之时。这丫头的火爆脾气还是一点未变，延陵易吸下一口气，轻轻唤道：“远柔。”

这女人，有一个好听的名字，曾叫延陵易羡慕过好几时。夏远柔，她叫夏远柔。

她还记得那个时候，贱民署住有一位年事较高的老婆婆，常念道女孩子名字要起得耐听，才会嫁得好。名字太硬，反是要走比常人更艰难的路。所以，她一直不喜欢自己的名字，单名一个“易”字，虽随意简单，却是潦草，硬得失了柔气，所以她才会走上一条远比他人更为艰辛的道路。

“心挂天下万民？延陵一门倒真是狗屁。你们的万民堤是害人堤吧？救命钱也成了黑心银子。延陵家的富可敌国便是基于此从而兴起的吗？延陵沛文可以这么做，他的儿子也可以，只你扪心自问，你，延陵易，也可以吗？”夏远柔僵直了身子，一手指着满地浮尸，“不认得他们了？做了名门氏族的女儿，便不记得是他们以双双肮脏卑劣的手将你抱大，不记得你喝过她们的奶水吃过她们讨来的米汁，更记不起你是从何走出去的吗？延陵易，贱民署也该有你的名字！”

第二章 东宫心事（11）

益州西地洪涝泛滥的第五日，圣元帝命令水事都领局彻查万民堤冲毁之责。三日后，京畿营军授得皇命，率数营卫入益州灾地，押降钦命重犯，由京都尚书督府议事裁决。

此日清晨，澹台公世子兼京畿前左营指挥使澹台赢迟驻足于贱民署难营，于帐外持天命圣谕，朗声诏责延陵王归京受审。

帐中延陵闻音，几步而出。连着五昼夜未歇，奔走于灾地难营，访查探问，调动全城救济灾银库粮，面色并不好看，但除了衣衫染了多处污渍，鬓发面容仍是清白素雅。

论亲疏，澹台赢迟算也是她嫡母娘家的表兄，两家多年前并无过多往来，延陵易对其也并不熟络。只澹台仍记得少时寻访姨娘，同这于京中颇具“盛名”的延陵大小姐有过几面之缘，大体印象皆是淡淡的，知道她为人很是冷淡寡恩，也知道这个女人野心盛于男子。

“延陵王，水事都领局审察明列堤坝十余处大隐之患，此一事关乎民生万计，帝盛怒，请您先一步入尚书台督府候等皇诏。”澹台赢迟照着皇谕指下令，复又担心她未听明白，压了声音关切道，“延陵表妹，你听明白了吗？皇上这是要彻查延陵府，你等已是钦命要犯。”

“京都尚书督府。”延陵易重念了声，微点下头，目光沉定，“我随你去。”

“是不是要先与姨娘报一声消息。你若直接入了督府审狱，便少不了几日，准备些衣物也是必要的。”

“不用了。”延陵易目光直逼向澹台，似坚定，却更像命令，“不需告之延陵府。”

澹台眸中微乱，未想到这女人比自己想象中更执拗，意欲再劝。是她把此事看得太轻，还是不明白审狱是个什么地方？她真是以为轻松随意入了去，便能不出半刻相安无事而出！支应延陵府，也是要姨娘买通各路，求下保全之术。

“澹台赢迟，多谢了。”她颔首一笑，眼中却全无情绪。

正是她这般泰然，才引澹台心底难安。果真是延陵易，无论什么境况，都不会轻易露显出自己的思量，让人拿捏不准，更是端量不出她的底线为何。他回应一下，却酸了唇角，沉思再三，终是亲手为其掀起轿帘，长睫轻抖后，目中仅能写满一字——忠。

延陵易押禁尚书台的消息传至东宫时，尹文尚即正陪着玄音夫人用膳。随侍太监春熙由中宫钦安殿得了密令正匆匆奔入，迎头便跪倒于地，疾声详尽表明。

啪地一声，尹文尚即惊得甩下手中玉箸，转身便立，只围着桌案绕上几圈，复又沉沉坐稳，平了心绪，冷声叱问：“此事，延陵府得信儿了吗？”

“消息一路封锁而下，您看是不是要小的偷偷告了延陵世子爷。”

尹文尚即十指成拳，轻落了几案，双眉更紧，“不必。”

“太子爷。”春熙未料到太子如此反应，低低一唤，声音发涩。

“这事，我们也当不知道吧。”尹文尚即猛地垂了双目，声寒下，隐隐地颤。延陵沛文之气节，朝中上下无一不识，然如今草草列案审罪，必是圣元帝要借此由头将延陵家一压至底。他已明了帝意，又怎敢随意插手让父皇不快！故作不知，隐忍不发，才是上上策。

待春熙退后，尹文尚即重拾了箸筷，却愣了许久，心中滑过隐痛，或许对那个女人真的是一点一点在意多了。初始还仅是想着彼此利用，从而存积势力，再以后，便浑然不在自己控制之中，她似乎有一股子与众不同，便是那么清冷疏凉的性子，总能掀起他征服的欲望。要得天下，便要先稳下这女人。所以他比任何人都想得到她，关于她的所有，他都不能让。

沐玄音敏感地察觉到太子的惘然之色，朝着他碗中夹了一筷子珍食，似不经意道：“太子爷既是这般在意，何不依着自己的心意行事？万事揣摩，万事考量，累得还不是您自己。”

“玄音。”尹文尚即淡淡回了眸，忽地严肃道，“于你心中，尹文尚即是何人？”

“是太子，是全天下除却帝王最尊贵的人，是玄音爱慕一世的丈夫。”她目光迎视，并未有丝毫闪躲。