“是，我知道，”她焦急地解释着，“我原本已经绝望，觉得过不来了。但我没得考虑！反正只有死路一条。是上帝在暗中帮我，你没体验过，是不会知道上帝的力量有多大。”

说着，女人的眼中已是莹莹泪光。

“你是奴隶？”伯德先生问。

“是的，先生，我是奴隶，主人住在肯塔基。”

“是他对你不好？”

“不，先生！他是个非常好的主人。”

“那是女主人对你不好吗？”

“也不是，先生，我们亲如母女。”

“那这么好的家，你为什么以身犯险跑出来呀？”

女人蓦然抬头，打量着伯德夫人，她发现，伯德夫人正在服丧。

“夫人，”她突然问，“您这是失去了孩子？”

突如其来的问题让整个屋子瞬时沉寂。

伯德先生转身走到窗前，而伯德夫人已是哭得梨花带雨。

漫长的几分钟后，夫人说：“你为什么会这么问？我们确实刚失去一个孩子。”

“那么，您一定能理解我的。我曾经接连失去过两个孩子，就埋在那边的坟地里，现在，我只有这一个孩子了。可是夫人，有人和主人签了契约，想把他从我身边夺走，卖到南方去。知道此事后，我带着他连夜逃出来，一直追我到河边。”

女人如泣如诉，但眼泪始终没有落下，她的眼泪已经流干了。

旁边所有的人都各自唏嘘，表达对她的同情。

作为政府高官，议员先生当然不可能也像众人一样大放悲声，他一直背对着大家，默默凝望着窗外漫漫暗夜，时不时地清清喉咙，或擦擦镜片。如果你细心注意的话，他还有偷偷拧鼻子的动作。

“都这样了，你怎么还说你主人很仁厚呢？”他突然转身问道，同时咽喉滚动，分明在压抑自己的哽咽。

“他确实很仁厚，而且女主人对我更没话说。但我也说不清是怎么回事，反正是被人莫名其妙地控制了。我恰好偷偷听到他和那个人的谈话，后来又听到女主人一个劲儿为我央求，但是主人告诉她，他别无选择，已经和人家签了契约。我必须走，孩子是我整个世界，没了他，我也活不下去了。”

“那你丈夫呢？”

“我丈夫是另一个庄园的奴隶。他们不让他回家看我，还说也要把他卖到南方……也许，我们这一生再没有见面的机会了。”

她的诉说那么平静，近乎冷漠无情，甚至那些粗心的人都会认为她在说谎。然而，只有她乌黑的双眸所透露出的那份内心深处的悲伤和绝望才能说明，她说的都是真的。

“那你打算到哪儿呢？”伯德夫人问道。

“加拿大！我想知道加拿大在什么地方，离这儿远吗？”她望向伯德夫人，单纯的目光充满了信赖。

“孩子，太远了，”夫人说，“我们会尽力帮你的。黛娜，先在你房间为她搭个床铺吧，可怜人儿，先放松下来，相信上帝会保护你的。”

伯德夫妇再次返回客厅。

夫人坐在火炉旁的小摇椅上，一边摇着，一边想着什么。伯德先生则在屋里踱来踱去，不停地说：“唉，这事儿太难办了！”

他突然走到夫人面前说：“亲爱的，我们得让她今晚就离开这儿，抓她的那帮人明天一大早估计就会赶到这儿，要是有人看到我们收留他们俩，麻烦就大了。”

“今晚？你让他们到哪儿去？”

“这我知道。”伯德先生边说边开始穿靴子。刚把脚伸进一半，他停了下来，双手抱膝陷入了深深的思索。

“真够烦的，太难办了！”终于，他又开始系鞋带。

“这就是残酷的现实。”议员拿另一只靴子，又开始坐在那儿，盯着地毯再次陷入沉思，“必须这么处理，尽管……可是也不一定……唉，管不了那么多了！”

他似乎从未如此心事重重，呆望着窗外，缓缓穿上另一只靴子。

伯德夫人向来谨言慎行，眼下，她非常清楚丈夫心里的矛盾。但她静静地坐在椅子上，尽量不去打扰他思考。现在，只能看他怎么决定了。

“我知道，”他说，“以前有叫梵·特鲁普的肯塔基人，当初，他把自己所有的奴隶放了之后，在小溪的上游大概几英里外的森林里买了块地。那个地方人迹罕至，几乎没人知道，我想，暂时在那儿还至于被发现，她应该会比较安全。问题是，只有我知道路。”