“如果她曾经拥有过一件东西，那这件东西就是她的；如果她想要拥有一件东西，那这件东西也是她的；如果她以后有可能拥有一件东西，那这件东西还是她的；如果一件东西属于任何一个她爱且爱她的人，那这件东西必然是属于她的。”

-艾米的母亲

心理学家、房屋管理和卫生部门官员、社工、精神病学家等许多曾接触过囤积症病例的人们都坚称，囤积症是一种老年人疾病。大多数因囤积症而惹上卫生或消防部门的人也都是中老年患者。浏览现存的调查研究结果，我们或许也会得出相同的结论。譬如，我们研究对象的年龄从18岁到90岁不等，而其平均年龄却为50岁多一点。然而，我们对囤积者的一项调查却显示，囤积症发病的时间处于患者人生的较早时期。虽然现存有关儿童囤积症的专题研究出版物为数甚少，但我们的一些同行已经将他们所接触的儿童患者的囤积症症状记录了下来。罗切斯特大学的儿童临床心理学家，《在焦虑的山头上上下下：儿童强迫症与治疗》（Up and Down the Worry Hill： A Children‘s Book about Obsessive-Compulsive Disorder and Its Treatment）的作者奥尔琳·瓦格纳（Aureen Wagner）曾给我提供了一个罕见的病例。病人是一位几乎见什么收藏什么的6岁小女孩，无论是饭店的食物碎屑、学校的铅笔刨花，或者是空果汁盒，只要是进入她眼帘的东西，她几乎统统不放过。父母改建他们居住的房子时，工人将她屋内没涂泥灰的石墙推到了，为此，她大发雷霆。另一次，小女孩与父母在沃尔玛购物时，一些粘在鞋子上的泥土掉了下来。一位细心的店员正好从旁经过，把泥土铲了起来。小女孩当场精神崩溃，并且坚决要求店员归还那些泥土。她能给出的唯一解释是：“那是我的东西！”

据一些人估算，超过90%的儿童拥有自己的收藏品，如石头、娃娃、瓶盖儿、活动人偶等等。但是，第十章中对一根散步时捡来的树枝难以割舍的阿尔文和杰利，以及这个6岁小女孩儿，是十分极端的例子。童年时的收藏行为是何时演化为囤积行为的？划分囤积和正常收藏行为的最佳方式，可能莫过于确定此行为是否衍生出了家庭矛盾。我们的一位同行-专门从事强迫症研究的儿童心理学家泰德·普林顿（Ted Plimpton），在其研究生涯的后期对儿童囤积症产生了兴趣。他很少见到这种病例，但也承认，他以前从未向自己的强迫症患儿及其家长提出有关囤积症的问题。而他在提出了相关问题后却发现，原来他的患者中其实存在着一些儿童囤积者。显然，这些强迫症儿童患者的囤积行为并不是他们最令人头疼的问题，因此在治疗中没有被提及。尽管如此，囤积的严重性已到了驱使这些患儿的父母采取应对措施的程度，其中几对父母同意将他们患有囤积症孩子的故事与我们分享。在本章中，我们将根据患儿的双亲或其中一方的叙述，挑选出其中的四个病例进行讲述。由于儿童囤积者的习惯还未经过多年的巩固和加深，因此与成人患者相比，他们在治疗中的收效可能会更加明显。而我们的这项研究，或许会使人们更多更早地诊断出儿童的囤积症。

艾米

6岁之前，艾米与母亲一起生活。母亲身患多种疾病，包括毒品和酒精成瘾、强迫症以及艾滋病，并且对小艾米施虐成性、不管不问。艾米和她的妹妹被安排到了数个家庭寄养，辗转多时后，两人来到了克里斯特尔和丈夫的家里。克里斯特尔家中抚养着一批孩子，其中有代养的、收养的，还有夫妻两人的亲生孩子。这些孩子中差不多都患有各种不同的疾病，包括亚斯普杰氏症候群、注意缺陷多动障碍、妥瑞氏症侯群以及强迫症。艾米和妹妹最初是作为代养儿童来到克里斯特尔夫妇家的，不到两年，夫妻两人便收养了姐妹俩。克里斯特尔是位精明能干的女性，面对生活的挑战和一大家孩子的疾患之苦，她依然保持着积极顽强的态度。谈到自己的孩子们时，她并没有对一家人面对的重重困难轻描淡写，但话语间充满了慈爱。在我采访克里斯特尔时，艾米已经22岁了，刚刚大学毕业的她在纽约市工作，和几个室友同住在一起。

克里斯特尔和丈夫很快就看出了艾米的囤积问题。艾米当时仅仅5岁，她不分家庭作业的重要与否，将其全部保存了起来。除此之外，她和妹妹都囤积食物，并且将食物藏在她们的床底下。刚开始时，克里斯特尔觉得姐妹们之所以这样做是由于她们缺少关爱和呵护，她推测两人以前曾不得不靠着囤积食物才不致食不果腹。她不断地告诉自己：“如果我能给她们提供足够多的食物，她们定会在有朝一日意识到食物是充足的。”艾米妹妹的囤积行为渐渐终止了，而艾米的囤积却愈发严重起来。克里斯特尔担心艾米囤积的食物会招致鼠患虫灾，如果艾米吃了腐败变质的食物，她是会生病的。于是，克里斯特尔最终决定让艾米把食物存在一只盒子里，以保证卫生。她的方法果然奏效了，艾米囤积食物的行为逐渐得到了缓解，但她对其他物品的囤积行为却变本加厉地愈演愈烈。