海伦突然出现在艾琳和本的生活中。但只有走进厨房时，他们才真正地意识到这件事情是千真万确的。

艾琳抱着海伦。她不知道迪迪看见这只硕大的黑色纽芬兰犬时，会作何感想。她不需要担心。迪迪从厨房的地板上站起来，嗅了嗅空气中的味道，仔细分辨了一下那种令人不快的味道，然后迈着步子慢慢地走回客厅趴下。

“或许它以为我们带回家的是一只臭鼬呢。”本说。对于迪迪的漠然，他感到有些吃惊。

这只小猎犬开始汪汪叫起来，仿佛要证明它和这只傲慢的黑色大狗也是有一定血缘关系的。可是它的叫声更像一匹狼，声音像针刺一样，低低的，持续不断。

“你觉得它是想告诉我们什么吗？”艾琳问道，将它放在了橱柜旁边的地上，然后将旅行毯盖在小狗身上，好像一个温暖的小窝。

“比如什么？”本说，“让我走开？”

艾琳在小狗身边跪下，摸着它的脑袋，小狗叫唤得不那么大声也不那么急促了。

“要是它身上有什么病菌怎么办？”艾琳问。

“病菌？”本不禁想，当初他们在停车场上的时候怎么没想到这一点。

“你知道的啊，像狂犬病、犬瘟热什么的，那种犬疫苗防止的那些病。它没有项圈，也没有标牌。我把它带到家里来，如果它身上真的有某种疾病，让迪迪患病的话，那我绝对不会原谅我自己。”

本想到了。艾琳说得对。理论上他可以把艾琳说的话记下来，留作以后抓艾琳的把柄。可是，当他再一次看到艾琳被这个小流浪者吸引回厨房，蹲下来陪它玩耍的时候，他明白自己刚才的想法简直滑稽可笑。艾琳和那只取名为海伦的小狗之间已经产生了某种关联。显然不可否认的是，这种联系不需要任何解释和辩护。就是那样。对本来说，最好的事情就是他见证了整个联系产生的过程。

“我觉得我们不必担心，”本说，“我是说，你看看它，嘴巴鼻子颜色很深。它肯定在充满各种疾病的环境中煎熬了不下10年。它的鼻子也是湿湿的，可是却没有流鼻涕。眼睛炯炯有神，可是却看不到疯狂的迹象。”本摇了摇头，“我觉得它不会是一个带传染病毒的危险礼物。”

艾琳似乎并没有被说服。

“它会不会从屋子里偷东西？”本试图用实际而不是诽谤的口吻问道。

“哦，我倒不担心那个，”艾琳说，“我可以教一条老狗新花样。”但是突然间艾琳停下了那只摩挲着海伦脖子和肩膀的手。她跪在那里，离海伦更近些，扒开海伦的毛，看了看它脏兮兮的皮。

“哎哟，”艾琳说，“我感觉到它浑身都是小疙瘩和皮肤疣。”

本蹲下来也摸了摸。

“嗯，我也感觉到了。”他说。

尽管海伦的黑色毛发将它的皮肤掩盖得很好，但是厨房里的灯光还是照出了一个个充着血的、又青又紫的东西，长在脏脏的皮肤上。接着又一个，又一个。这些丰满的小肉球充满了血，胀得很大，长满了海伦的全身。不是说狗狗身上不应该有小疙瘩和皮肤疣，而是海伦身上到处都是。换言之，迪迪会受到威胁。

“就这样吧，”艾琳说道，双手交叉抱了抱自己的胳膊，“我带它洗个澡。或许它一直在叫就是因为这个。”

“需要帮忙么？”本问道，他的声音充满了不坚定，这让艾琳扬起了眉毛。“如果你一个人能行的话，那么我想去仓库看看。”

“去吧。”艾琳说，“我要让海伦大变样，然后我想今天晚上我和家里这两个姑娘可以一起看个电影。”