“我恐怕它已经受过很多次打击了。”志愿者说道。

“您指的是它的年纪么？”艾琳问。

“对，就是它的年纪。人们不大愿意领养一只年纪比较大的狗。他们担心狗狗的健康问题，还有看兽医要花的费用。他们还担心不能让领养的狗改掉那些坏习惯。人们害怕他们刚刚同狗狗建立了感情，可没过多久狗狗就去世。”

这番话便解释了为什么网页上贴出的都是些年轻狗狗们的照片。

“还有一个很重要的问题就是它的毛色。”

“它的什么？”

“有人说这叫做‘黑狗综合征’。”志愿者说。

“黑狗什么？”艾琳说道，“难道您的意思是说领养一只狗还要受到狗的颜色的影响……狗的品种的影响？”

艾琳低下头去看着海伦。它距离电脑桌有一定的距离，两只后腿伸到前面坐在那里，前腿撑在地上保持平衡，在那里蹭来蹭去，屁股贴在地毯上，似乎对这种动作海伦已经驾轻就熟。

“没有人知道为什么，但这是一个不争的事实，被领养的黑狗很少。”

“人们对狗毛的颜色存在歧视吗？”

“不仅狗是如此，”志愿者解释道，“猫儿收养所也面临着同样的问题。或许这里头有迷信的原因。或者人们担心会见到宠物黑色的毛发在他们浅色的家具上粘得到处都是。”认养一只小狗其实就是一种一见钟情的爱，这是最为人们接受的理论。其中很重要的一点是眼神接触。通常情况下，宠物避难所的光线都不是很充足，因此深色的狗狗躲在阴暗角落不容易被人们注意。如果你看不见它们，你就不会领养它们。并且，就算在脖子上系上一个十分醒目的粉色丝带恐怕也不会增加黑狗被领养的可能性。黑狗在这里待的时间几乎是其他颜色的狗狗的3倍。

“我甚至都没说它的耳朵脏兮兮的，牙齿也有些问题，似乎狗狗的排泄部位还有一些小液囊。”

“您看，”这位志愿者说，“我们很愿意从您那把这只狗狗接过来。但是跟您说实话，从它的年纪和颜色来看，再加上一些健康问题，它被领养的概率是很小的，约等于零。”

艾琳没有追问如果海伦没有被领养的话会怎样。她很感谢志愿者花时间给她介绍了这么多情况，然后便挂断了电话。

* * * * *

那天的晚些时候，为了留下海伦，艾琳仔细地分析了整体的情况。她对本摆出了一个又一个理由，几乎没给本任何机会去反对或犹豫，甚至连本说说自己不同想法的机会都没有。本对艾琳十分信任，因此他完全同意。此外，他们已经尝试了任何可能的方法，试图找出这只狗到底来自什么地方，结果却发现这条路的尽头是个死胡同，无法继续向前，不知道从哪里传来的声音：“放弃吧-它和你们在一起会更好。”艾琳和本同意，如果有任何人在任何时间来寻找海伦的话，他们就会做出正确的选择，让它回到它的来处。否则的话，他们就拥有了一只新狗狗，而迪迪就有了一个新“妹妹”。

为了这个突然的领养，艾琳和本所要做的就是带海伦去做一次全面的身体检查。兽医是一直给迪迪做检查的朱迪医生。几天以后，朱迪欢快地来到了艾琳和本的家。

“我能看出来为什么你们这么喜欢它，”朱迪医生说，她满心欢喜地看着这个欢腾的小动物在她的脚边蹦来蹦去，短粗的小尾巴前后摆动，好像大雨天疯狂摆动的雨刷器一样。