正文

4.超级机密的太空间谍(4)

重返小王国 作者:(美)迈克尔·莫里茨


卢因的开场白一讲完,马上介绍伯特·卡明斯(Burt Cummings)出场。卡明斯是一名圆脸卷发的工程师,坐在一台丽萨旁边。丽萨的显示屏连到两台安在墙上的电视监控器上,画面放大了。卡明斯马上开始解说技术细节。“你们为什么叫它丽萨?”克罗克银行方面有人问道。

“我不知道,”卡明斯耸了耸肩,“一件事情不一定非要有确切的理由。”他接着演示,突然,屏幕了上出现了一堆乱码。卡明斯不安地欠起身,查看问题出在哪里,很快地说,“这台电脑容易死机。软件用了6个月了。”

卡明斯给电脑输入几条指令,显然指令正确,因为屏幕恢复了正常。他继续演示,屏幕上闪现出一连串的图片。“这些都是预先录制好的吗?”克罗克银行的另一位客人科特·施韦尔( Kurt Schweer)问道。

“你们见过施乐的Star,”卢因说,“才会这么想。不,不是预先录制的。它的速度快得惊人,所以我们的工程师非常自豪。”

卢因每 15~ 30分钟,都要介绍一下丽萨部门的经理约翰·库奇( John Couch)。库奇是丽萨部门的主管,样子显得憔悴而疲倦。库奇简要地讲述了这台电脑的开发过程,还有苹果对软件操作的重视。他解释说,丽萨是大家齐心协力的产物,让用户免于面对大量软件无从下手的困惑。他介绍说,苹果3代已经推出,它的软件数量是苹果2代的10倍多,丽萨的软件将是苹果3代的10倍多。

他强调指出,苹果从苹果2代提供编程语言如BASIC,发展到苹果3代提供如财务分析的程序,到了丽萨,用户可以用最省事的方法执行各种操作。“丽萨,”库奇加重语气说,“最早的意思是’大型集成软件组合‘。现在它代表’局域集成软件组合‘。”他不动声色地刺了一下竞争对手:“施乐有很大问题,就在于他们不生产家用电脑。他们并不是把电脑交给个人。”

银行家们佩戴着专门发放的亮闪闪的安全标志,被领到紧挨的一座大楼里,那里是丽萨的装配中心。好脾气的制造人员沃苏·肖哈里(Wasu Chaudhari)带领他们参观了试生产架,架上正有几十台电脑在接受轮番检测。肖哈里作了演示,表示丽萨很好拆卸。他把后面的镶板卸下来,摘去板上的各个元件。“一人生产一台机器。”他笑眯眯地说,“这是把沃尔沃的理念改了一下。”

“劳斯莱斯更好。阿斯顿·马丁( Aston Martin)*还要贴切。”克罗克银行一名身高力大的经理托尔·福克代尔( Tor Folkedal)反驳说。

银行家们在一间凌乱的会议室(临时改成就餐室)吃过午餐,又被带到电脑跟前。他们被允许亲自操作机器,屏幕上显出丽萨的操作说明,一步步地指点他们怎么操作。托尔·福克代尔花几分钟寻找图标,查看说明,然后长舒了一口气说:“我们银行有几位经理整天玩这个。这是电脑游戏。”

“这台机器是配了几款游戏。”施韦尔附和道,“天哪!它会成为世界上最伟大的飞行模拟器。”

埃伦·诺尔德(Ellen Nold)是苹果培训部一名身材颀长的女员工,她想缓和一下客户对苹果不能兑现承诺的担心。“我们认为,如果克罗克购买了上千台丽萨电脑,可能希望做一些操作培训。”她告诉他们,培训课程将根据银行的工作内容量身定做,操作练习可以以银行职员们熟悉的日常事务为主。韦恩·罗辛(Wayne Rosing)是丽萨的首席工程师,他负责答疑解惑。银行家们问,苹果什么时候能把几台丽萨联网,实现电脑间的信息交换。他们担心丽萨不能跟IBM、跟“电脑站”、“贝尔世界”和“DEC世界”联网。一位懂点技术的银行家问,电脑间的资料传输速度是多少,为其他电脑编写的软件能否在丽萨上运行。罗辛在椅子里挺起身子,用驾轻就熟的态度一一作了解答。他解释为什么丽萨没有日程表,说:“我们的创意范围很大,不得不说,’真糟糕!我们得在这里打住,虽然增加这个性能只需要再花一个星期,也只好放弃,否则类似的改进无穷无尽,我们永远交不出最后的产品。‘”不知不觉一下午快过去了,苹果的工作人员问银行家们有何观感。

“我不知道你们清不清楚谁来操作电脑,”黑发女人贝蒂·里斯克(Betty Risk)说,她一整天基本上都在倾听和观察。“这是让谁用的,管理人员、专业人士还是经理们?”

“你们的保密工作做得很到位,”施韦尔评说道,“放在这里的本来可能是个算盘。”这句话硬邦邦的,接下来的语气有点缓和:“你们的确有些实力。这是我第一次听到有公司提出了正确的问题。别的公司大部分都说,’如果你能头朝下,用脚趾头打键盘,我们可以满足你的一切要求。‘”

克罗克的银行家虽然说了这么一句恭维话,还是不肯轻易许诺订购多台丽萨电脑。苹果只是其中一家,他们还要参观好几家电脑公司,才能最后定夺。谁也没有提数字,谁也没有提美元。

“游说克罗克这样规模的银行很难,”施韦尔叹了口气说,“你提出一个标准,得押上自己的饭碗。要是有好几个型号和品牌可供选择就比较好办。”他顿了顿又说:“当然,你也可以用手蒙着眼睛随便挑,或者让好几个人来选,把罪责摊开。”

“那你就半个屁股着火,得忙个不停了。”卢因轻声笑道。


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