史蒂夫·乔布斯5个月大的时候，他的父母从旧金山阴冷潮湿的边缘地带搬到了南旧金山的钢铁丛林。搬家以后，保罗·乔布斯继续在一家金融公司上班，工作性质有点像万金油。他催收坏账，核查汽车经销商的贷款条件，利用会撬车锁的本事帮人们打开意外上锁的汽车，足迹遍及北加利福尼亚地区。保罗·乔布斯外表酷似有责任心的詹姆斯·迪恩（James Dean）*，他身板精瘦，褐色的头发剪得很短，皮肤紧绷。他办事踏实，明白事理，有点加尔文主义的倾向，对自己缺少正规教育有些自卑，爱用笑呵呵的面孔掩饰羞赧，具有粗犷的幽默感。乔布斯在威斯康星州日耳曼敦（ Germantown）的小农场长大。小农场养不活两个家庭，他随父母迁居印第安纳州的西弯（ West Bend）。他十几岁就从中学辍学，在中西部地区四处游荡，打工挣钱，30多岁时终于应征加入“流氓海军”，即美国海岸警卫队。

“二战”结束时，乔布斯的船在旧金山被要求退役，他跟另一名船员打赌，说他能在雄伟的金门大桥下找到自己的新娘。保罗·乔布斯向岸上逼近，在港口和船队纪律许可的情况下，他打赢了这个赌。他有一次经人安排去相亲，结识 了克拉拉，后来成为他的妻子。克拉拉的童年和中学时光是在旧金山的教会区度过的。

乔布斯在中西部混了几年，在“国际收获者”农场当机工兼二手车经销员。1952年，他带着妻子回到旧金山，开始抚育儿女，体验为孩子担惊受怕的各种经历。他们年幼的儿子史蒂夫把一枚金属发卡插进电源插孔里，手指触了电，他们赶紧把他送去医院。没过几个月，史蒂夫又洗了一次胃，因为他和小伙伴用毒杀蚂蚁的药瓶建了个小型化学实验室。乔布斯在南旧金山的家有足够的空间，可以再养一个孩子，于是史蒂夫有了个妹妹叫帕蒂。保罗·乔布斯肩负着养活4张嘴的责任，他的一贯的做法是拆西墙补东墙，比如取出2 000美元的保险金来负担葬礼开销。

在保罗·乔布斯不太喜欢的事情当中，每天往返上下班占据了首位。于是，在金融公司派他驻帕洛阿尔托分公司时，一家人打起行装，向半岛内部进发。乔布斯在山景城买了座房子，房子的位置与此地第一家大型室内购物中心不过几步之遥。邻居多为蓝领和中低阶层的家庭。在乔布斯家，史蒂夫总是醒得很早，父母给他买了一只摇摆木马、一个留声机，还有几张小理查德（Little Richard）*唱片，让他自娱自乐，不要吵醒全家人。对街有几个孩子拍超级8毫米胶片电影，小乔布斯穿着父亲的雨衣和帽子，扮演侦探。家里的电视机一天到晚开着，播放电视剧《杜比·吉利斯的爱情》（Dobie Gillis）、《我爱露西》（I Love Lucy）、《格劳乔·马克斯》（Groucho Max）和《乔尼历险记》（Johnny Quest）等动画片。

山景城与森尼韦尔和帕洛阿尔托相同，也住着一群工程师。他们把零碎的配件从工厂带回家，在车库里敲敲打打，修修补补，倘若做成一个有趣或者新鲜的玩意，喜欢摆在车道上展示。有位在惠普上班的工程师与乔布斯家只隔几座房子，他从厂里带回一个炭粒传声器，给它装上电池和话筒，马上就变废为宝，做成了一个电子仙笛。史蒂夫·乔布斯从爸爸那里学了点电子知识的皮毛，他看了很是不解，因为它似乎违反了他学到的原理。这个炭粒传声器没有扩音器，话筒里却也能传出声音。他带着这个疑问去找爸爸，爸爸给出的解释不能让他满意，于是他又回去缠着那位惠普的专家问个究竟。他很快得到一个必须在大人的监护下使用的东西，工程师还常请他到自己家吃饭。在工程师家里，史蒂夫又掌握了很多电子基础知识。