当彼此知道更多对方的资料时，就会产生熟悉感，好比间谍了解敌人，拳击手深知对手的特性；在战争中，将军知道敌人会如何行动，战壕里的军人非常注意敌军的一举一动。长时间同住的人也知道彼此的习惯。所有这些例子中，人与人之间都知道许多彼此的资料，而建立高度的熟悉感，但不必然很亲密。亲密还需要高度的脆弱性，这是了解彼此感受的途径。 电影《影子大地》（Shadowlands）描述刘易斯（C. S. Lewis）晚年对亲密与爱的探索，就刻画出从熟悉到亲密的过程。有一幕中，刘易斯的妻子乔伊已经知道自己将死于癌症：

乔 伊：我们还有很多路要走。

刘易斯：我将一点一滴地缩小成一位丈夫。

乔 伊：而我将越来越胖，就像一位妻子。我听得出你的脚步声，在你离家还很远时，我就知道是你回来了。我知道走在路上的正是你。

刘易斯：我不曾想过自己会如此快乐，而且是一大把年纪之后。每一天，我回到家，就看到你。

乔 伊：从你回家说的第一句话，我就知道你的心情如何，光听你的声音就知道了。即使你不说话，从你脸上的线条，我还是看得出来。我看着你坐在书桌前工作，研究你、了解你。

刘易斯：每一天，我回到家，就看到你。我还不习惯这种情形，每一天都令我惊喜，你在家里！这种纯然的快乐令我目瞪口呆，我回来就能看到你，我拥抱你、亲吻你，我需要做的只是回来，你就在家里。你使整个世界都变美了，令我如此感激，为所有普通的居家快乐而感激。

亲密的等级

我们不可能和许多人都有相同程度的亲密，由于时间有限，只能和少数人分享大量的私事。人在不同关系中会有不同的位置和远景，有些关系会比其他关系更重要。在家庭中，每个人都在彼此的生活中占有特殊的位置；有些关系比较亲密，有些关系的性质本来就不同于其他关系，例如，夫妻间的亲密不同于亲子间的亲近分享，即使父母和各个小孩的亲密程度相同，但分享的内容也会有所不同。

各人的亲密程度会形成许多距离不等的同心圆，最靠近中心的人会与你建立主要关系，你愿意分享最多自己的事，也预期能从对方得到最多的回馈。这种关系的发展和维持需要彼此坦率、诚实，你在这份关系中会觉得自己最脆弱，可以探索最深的感受，并激发真我的最多成长。

亲密同心圆中第二亲近的关系，包括许多不同的人，可能是你的小孩、朋友、家人，各人会把这些对象放在不同的位置，并没有标准做法。当牵涉到小孩时，我们建议夫妻要坚定地把主要关系放在彼此身上。如果父母把主要关系放在小孩身上，会使小孩觉得自己要为父母的健康快乐负责，而逐渐滋生内疚和怨恨。此外，这种小孩容易发展出理所当然的感觉，这是不切实际的，有可能使小孩将来无法主动积极地发展自己的情感和职业。

虽然每个人都有许多不同亲密程度的同心圆，但主要关系产生的滋养可以运用到所有其他层次的关系；彼此袒露的过程所建立的共同创造模式，可以使人得到启发，影响所有层次的关系。对一种关系有益的方式，也对所有关系都有益处。