文明转型是21世纪中国面临的重大课题。中国的崛起，究其实质，乃是中华文明的崛起，这将意味着中华文明的第二次日出。那么，这是否就是在说世界的中国化呢？是否意味着中国传统文明的复兴呢？许多人是这样看的。但是如果考虑到全球主义兴起这一背景，那么上述看法就是不准确的。在这样的时代里，全球主义将嵌入中华文明内部，成为中华文明生长的内在动力和基本机制。获得了全球主义维度的中华文明，与其他具有同样特质的文明一道，将构成普世文明的一部分。获得了普世性的中华文明，将是全球公益的提供者。而如果脱离开全球主义，中华文明就不可能发展，生存也将面临危机。

任何一个国家都是一个空间客体，世界是由诸多占据着一定空间的实体构成的，他们之间确实存在着空间关系。国际诸实体的行为反映着他们之间的空间关系。历史上，国家间关系的调整、战争、征服等，都体现为空间变动。

中国在地缘政治上是一个大国，这是由中国的地理位置决定的，我们是世界上邻国最多的国家，而且还是兼具海陆的国家。基于中国的这一地缘特点，我把中国称之为地缘枢轴。中国的崛起，既是文明的崛起，也是一个空间客体的崛起。那么，它的崛起将意味着什么？

大体上可以将近代以来世界空间关系的演变概括为以下几个阶段。第一阶段是西方崛起和向全球扩张的时期。在这一阶段，位于欧亚大陆偏僻一隅的欧洲开始向外扩张，西方自称为是“世界的发现”。这一阶段一直持续到19世纪后期。美国著名的海权论者阿尔弗雷德·马汉对这一时期进行了总结。马汉著书立说的时间是19世纪末和20世纪初，其思想成了指引美国走向全球扩张的世界地图，但同时也是对此前时期西方历史的总结，代表作就是《海权对历史的影响》。马汉不是仅仅讨论美国的利益，而是从西方文明的“伟大使命”角度研究他那个时代的问题，他说：19世纪的历史就是一部我们自己文明向那些更古老的文明持续不断、与日俱增地施加压力的历史，而当时的关键问题是：“是东方文明还是西方文明将决定着整个地球的未来？”

第二个阶段是西方内部激烈冲突的时期。历史是无情的，当马汉站在西方文明的立场上看待世界的时候，西方文明内部却开始坍塌了。欧洲列强以及崛起的美国、俄罗斯彼此之间展开了空间的争夺。地缘政治学此时应运而生，但却成了各个国家追求自己利益的“国家地图”。这一时期的地缘政治学家不同程度地成了强权的工具，他们失去了独立思考的能力，这在德国表现得最为突出。恶性竞争的结果是爆发了20世纪两次毁灭性的战争。与19世纪兴起的地缘政治学所设想的作为西方文明扩张的指引相反，它成了西方文明自我毁灭的工具。

第三阶段是二战后开始形成的两极对抗时期。两大阵营主要是根据意识形态划分的。传统的地缘政治思维，完全不适合当时的需要，20世纪40年代之前兴盛一时的地缘政治学在这一时期名誉扫地。但是，这一时期激烈的两极对抗、确保相互摧毁的核战略，反而激发了新的地球意识，这样在20世纪70—80年代，地缘政治学进入了新的阶段，这就是目前我们所处的阶段。